OFFICIEEL: INEOS zet poging voort om de gloriejaren van Team Sky te doen herleven, Elia Viviani keert terug als sportdirecteur (DS) naast een Zuid-Afrikaans wielericoon

De INEOS Grenadiers hebben twee grote versterkingen voor hun leiderschap in 2026 bevestigd: Elia Viviani en Daryl Impey sluiten volgend seizoen aan als sportdirecteur. Het duo brengt samen meer dan drie decennia aan koerservaring mee en wordt een spil in de vernieuwde poging van de ploeg om de dominantie van het Team Sky-tijdperk nieuw leven in te blazen.

Viviani keert terug in de organisatie na eerdere periodes bij zowel Team Sky als de INEOS Grenadiers, in een glansrijke loopbaan op weg en baan. De oud-olympisch kampioen en ritwinnaar in de Tour de France reed drie seizoenen voor de Grenadiers voordat hij eerder dit jaar stopte als renner.

“Ik ben ontzettend blij terug te keren bij de ploeg die altijd als thuis heeft gevoeld, eerst als renner maar nu als stafflid,” zei hij in de officiële bekendmaking van het team. “Ik wil alles geven om de renners te ondersteunen en alles te delen wat ik in mijn carrière heb geleerd. De ploeg gaat een nieuw tijdperk in en ik ben enthousiast om deel uit te maken van deze uitdaging.”

Impey komt met een indrukwekkend palmares. De Zuid-Afrikaan werd in 2013 de eerste Afrikaanse renner ooit in de gele trui in de Tour de France, en voegde in 2019 een Touretappe toe voordat hij eind 2023 zijn carrière beëindigde. Sindsdien maakte hij met succes de stap naar de rol van sportdirecteur.

“Ik kijk er erg naar uit om met de renners en staf samen te werken en bij te dragen aan de ambities van de ploeg voor de toekomst,” zei hij. “Ik begon mijn carrière als ploeggenoot van Geraint; het is bijzonder om nu als collega’s herenigd te zijn. Toen de kans kwam om aan te sluiten bij een team met zo’n duidelijke missie en visie, was de keuze snel gemaakt.”

De aanstellingen maken deel uit van een bredere herstructurering onder leiding van Geraint Thomas, die eerder dit jaar de rol van Director of Racing op zich nam. Thomas verwelkomde zowel Viviani als Impey en benadrukte welke impact hun achtergronden binnen de organisatie kunnen hebben.

“Elia en Daryl zijn uitstekende aanwinsten voor onze ploeg. Hun ervaring, professionaliteit en leiderschapskwaliteiten voegen echte waarde toe aan de INEOS Grenadiers,” zei hij. “Ze brengen ook frisse ideeën en perspectieven in een gevestigde omgeving, wat cruciaal is voor onze groei als team, terwijl we onszelf in elk opzicht blijven uitdagen.”

INEOS heeft de afgelopen twee seizoenen gewerkt aan het hertekenen van de structuur rond het sportieve project. Thomas hamert daarbij op een culturele reset, sterkere communicatie en een vernieuwde koersidentiteit. De komst van Viviani en Impey, twee gerespecteerde figuren met een diepe WorldTour-achtergrond, past naadloos in die koers. De ploeg wil zich richting 2026 en daarna opnieuw profileren als een toonaangevende macht in het peloton.