Recent nieuws vanuit het kamp van Team Visma | Lease a Bike rond de
Tour de France suggereert dat
Jonas Vingegaard, de tweevoudige winnaar van de gele trui, slechts een 50/50 kans heeft om het Grand Départ in Florence later deze maand te halen.
In een interview met Het Nieuwsblad reageerde
UAE Team Emirates-manager
Joxean Matxin sceptisch op de beweringen van Team Visma | Lease a Bike. "Ondertussen is hij op hoogtestage en zie ik overal dat hij al weken keihard aan het trainen is", zegt Matxin. "Ik ben er zeker van dat Jonas aan de start van de Tour zal staan. In topvorm. En zelfs als hij maar voor 95 procent klaar is aan de start, maakt dat niet veel uit. Jonas is het type renner dat sterker wordt tijdens de Tour. Vooral met de zware slotweek die deze Tour kent, is dat niet onoverkomelijk. Ik kijk uit naar de spannende duels van vorig jaar!"
Twaalf maanden geleden stond Matxin’s kopman
Tadej Pogacar voor een soortgelijke uitdaging: een race tegen de klok om te herstellen van een blessure voor de Tour de France. Ondanks de indrukwekkende inspanningen van Pogacar, moest hij genoegen nemen met de tweede plaats achter Vingegaard. "We herinneren ons allemaal het verhaal van vorig jaar: zijn val in Luik, de gebroken pols... Het huidige niveau in het wielrennen is zo hoog dat elke renner die zijn voorbereiding niet tot in de perfectie kan voltooien, daarvoor een prijs betaalt", herinnert Matxin zich. "Toen was Tadej niet in topvorm. Dit jaar zal dat anders zijn. Hij zal volledig klaar zijn."
"Dit is de beste Pogacar die ik ooit heb gezien", vervolgt Matxin, die er volop in gelooft dat de Sloveen zijn derde gele trui kan veroveren. "Vorig jaar was een speciaal jaar, met die valpartij, maar sindsdien is hij weer gegroeid. Dat is niet onlogisch. Hij moet nog 26 worden. Dat zie je ook terug in zijn data. Niet dat ze gigantisch beter zijn vergeleken met de afgelopen jaren, maar ze gaan nog steeds vooruit."