“Wat hij met Ayuso deed, vond ik over de schreef gaan” – Tadej Pogačar bekritiseerd door Nederlandse analist

Thijs Zonneveld heeft zich uitgelaten over Sylvan Adams en diens vermeende betrokkenheid bij NSN Cycling Team, en ook over de kloof tussen Tadej Pogacar en Juan Ayuso die in 2024 zichtbaar werd. Hij uitte kritiek op de wereldkampioen vanwege diens reactie op wat er gebeurde in de Tour de France 2024.

“Het afgelopen jaar hebben we gezien dat hij zijn plafond heeft geraakt qua wat hij in één seizoen aankan. Het mooiste is altijd wanneer hij op eigen merites wordt geklopt, door de nieuwe generatie,” zei Zonneveld in de podcast In de Waaier over de Sloveen. “Dat is toch altijd het beste? Wanneer de kampioen uiteindelijk verslagen wordt door wie na hem komt.”

Zonneveld is zich volledig bewust van de historische figuur die de sport en de jaren 2020 markeert, maar niet alles is smetteloos bij de regenboogtrui. “Wat hij met Ayuso deed, vond ik over de schreef,” zegt hij. Naar verluidt speelde de breuk die tussen Pogacar en Ayuso ontstond uiteindelijk een betekenisvolle rol in de keuze van de Spanjaard om de Emirati-ploeg te verlaten.

Tijdens de Tour van 2024 was er veel discussie over Ayuso’s terughoudendheid om mee te werken op de Col du Galibier. Toen hij later voor de bergen uit de wedstrijd stapte met covid-19, bleek hij uiteindelijk verre van een waardevolle ploeggenoot voor Pogacar, die de koers wel won.

De twee hebben dit jaar geen enkele keer samen gekoerst en met Ayuso’s eigen, serieuze Grote Ronde-ambities was hem koppelen aan Pogacar in drieweekse koersen niet logisch en bovendien een extra hindernis op zijn pad. “De afgelopen twee jaar zie je dat ego veel meer naar voren komen. Maar als we hem met Armstrong vergelijken, dan is er natuurlijk absoluut geen vergelijking.”

Zonneveld sprak ook over het ‘nieuwe’ NSN Cycling Team, dat de licentie van Sylvan Adams overnam. Aanvankelijk werd gesteld dat Sylvan Adams geen rol meer zou hebben binnen de ploeg. De afgelopen weken is de speculatie over zijn betrokkenheid echter steeds sterker geworden, omdat niemand zijn aanwezigheid binnen de ploeg ontkent.

De redding op het laatste moment kan mede te danken zijn aan de Israëlische miljardair, die feitelijk uit de sport werd geduwd door zijn pro-Israël-retoriek en het gebruik van de ploeg voor wat velen bestempelen als sportswashing voor de Israëlische staat.

“Die partij kan onmogelijk genoeg geld hebben om het volledige hoofdsponsorschap over te nemen. Het lijkt er sterk op dat Adams zeer nauwe banden heeft met de Zwitserse investeringsbank, en dat zijn belang in de ploeg nog steeds via die bank loopt,” aldus de Nederlander.

“In zo’n laat stadium is het ongelooflijk moeilijk om een nieuwe sponsor te vinden — zeker voor een ploeg die onder zo’n vergrootglas ligt. De enige manier is dat Adams, als miljardair, zelf een groot deel van de rekening betaalt. Maar hoe lang vindt hij dat nog leuk, al dit betalen terwijl hij niets mag claimen of nog een politieke boodschap kan uitdragen?”