"Ik wachtte op de aanval van Demi, zij wachtte op mijn aanval" - Pauline Ferrand-Prevot wijst ook radio-regel aan voor mislukt Frans WK

Frankrijk had zoveel kwaliteitsrijders aan de start van de vrouwen elite wegwedstrijd deze zaterdag op de Wereldkampioenschappen in Kigali. Aan de finishlijn was er geen enkele in de top 10, maar ze waren niet de enige, aangezien ook Nederland en Italië hun doel om de medailles te bereiken ondanks zeer sterke line-ups aan de start met meerdere opties niet haalden. Pauline Ferrand-Prévot en Juliette Labous legden uit wat er mis ging.

"Ik zou niet zeggen dat het een slachting was, maar het is waar dat we behoorlijk opvielen. Ik wachtte op de aanval van Demi [Vollering], zij wachtte op mijn aanval, en toen lieten we inderdaad een kans liggen", vertelde Ferrand-Prévot aan Eurosport na de race. "Dit is vaak het geval bij de wereldkampioenschappen, of bij kampioenschappen in het algemeen".

Evita Muzic was onderdeel van de winnende aanval, maar net als de Nederlandse Riejanne Markus en de Italiaanse Barbara Malcotti had ze niet de benen om de ruiters te volgen die uiteindelijk de medailles van de dag zouden pakken. Dit zou waarschijnlijk geen groot probleem zijn geweest, als alleen het 'peloton' de achterstand niet tot bijna 2 minuten had laten groeien met nog ongeveer 30 kilometer te gaan, waardoor het erg moeilijk was om deze te dichten.

De Franse rijders brandden zichzelf op om de achterstand zo veel mogelijk te verkleinen voor de winnares van de Tour de France Femmes die vervolgens op de laatste ronde sterke benen toonde, maar de enorme hoeveelheid tijd in een ruststand gedurende het laatste uur van de race maakte het onmogelijk voor de groep om in te halen, ongeacht hun kwaliteit.

"Het is waar dat het soms meer een tactische race is dan een werkelijk fysieke. Dat gezegd hebbende, ik was vandaag niet de sterkste, eerlijk gezegd. Op de kasseien ontbrak het me echt aan kracht. Terwijl ik het gevoel had dat ik het goed deed op het steile stuk en dat ik bij de besten kon blijven, was het op de kasseien moeilijker voor mij. Ik had moeite om echt mijn pedalen op de kasseien te vinden".

Ferrand-Prévot eindigde als 16e, terwijl Muzic het niet volhield en Labous, die voor Ferrand-Prévot reed, als 13e eindigde. Het was een mislukte dag voor wat misschien wel het sterkste team was aan het begin. Maar de veteraan legt de ongebruikelijke tactiek uit, net als de Olympische Spelen van 2021 in Tokio, deels te wijten aan het ontbreken van radio's - iets dat alleen gebeurt bij evenementen van nationale teams, en aanzienlijk verschilt van een gewone wegwedstrijd.

"Met de radio's zou het duidelijk anders zijn geweest, ja, omdat het waar is dat we de gaten hadden, maar het is moeilijk om op het bord te zien. Het is een beetje ouderwets, ja. Het is waar dat we moeite hadden met het zien van de gaten. Zelf beslissingen nemen is altijd moeilijk", geeft ze toe. "Als de sportdirecteur ons vertelt wat we moeten doen, is het altijd een beetje makkelijker. Maar het is hetzelfde voor iedereen".

"Nogmaals, dat is ook de schoonheid van een kampioenschap: het kan soms nogal willekeurig zijn, maar we hebben nog steeds een geweldige winnaar en een geweldig podium [...] "Ik ben niet teleurgesteld voor mezelf, ik ben meer teleurgesteld voor het team dat vandaag op mij vertrouwde. Maar we hebben volgende week nog een kans met de Europese Kampioenschappen. Ik heb echt zin om voor het team te werken en iets terug te proberen te geven".

Labous offerde haar kansen op een topresultaat op nadat Frankrijk in een verschrikkelijke situatie was terechtgekomen waarin een overwinning onwaarschijnlijk leek voor zowel Ferrand-Prévot als Muzic, en legde uit wat er mis ging in de sleutelmomenten van de race.

"We hadden Muzic voorin, maar ze voelde zich niet geweldig, anders was het een goede situatie. We maakten de fout om een te grote voorsprong te laten liggen, er waren wat communicatieproblemen tussen ons en sommige meiden hun beoordeling van het gevoel", legde ze uit.