“Mensen vergeten wat hij vorig jaar heeft doorstaan” – Expert wuift zorgen over Wout van Aerts nieuwste zware blessure weg

Wout van Aerts winter werd opnieuw getekend door blessureleed, maar niet iedereen denkt dat zijn voorjaar daarmee verloren is. Terwijl sommigen vrezen dat zijn gebroken enkel zijn klassiekerambities afstompt, ziet ex-prof Sep Vanmarcke het heel anders.

In gesprek met WielerKrant stelde Vanmarcke dat het debat rond Van Aert voorbijgaat aan wat hij al heeft doorstaan. “Mensen houden onvoldoende rekening met het feit dat Wout vorig jaar nog herstelde van zijn zware blessure in de Vuelta,” zei hij. “Hij moest een winter revalideren en dat neem je mee het seizoen in.”

Die context telt. Van Aert begon 2025 niet op gelijke voet met veel rivalen, maar won toch solo op de Champs-Elysées en speelde het hele jaar een beslissende rol. Voor Vanmarcke verandert dat alleen al hoe je dit nieuwe oponthoud moet bekijken. “Hij is een harde werker,” voegde hij toe.

De enkelbreuk die zijn crosswinter afbrak, voedt bekende twijfels. Sommigen suggereren dat Van Aert nog vooral wint wanneer anderen al leeg zijn, zoals in Parijs aan het einde van de Tour. Vanmarcke gelooft niets van dat verhaal. “Hij heeft het talent om net meer naar boven te komen wanneer de rest verzuurt. In principe heeft hij de kwaliteiten om niet te hoeven wachten tot de rest moe is.”

Vanmarcke erkent dat de enkelbreuk een terugslag is, maar nuanceert de omvang. “Nu heeft hij natuurlijk een enkelbreuk opgelopen. Dat is een kleine tegenvaller, maar het ging om een periode van tien dagen zonder fietsen en hij zat al snel weer op de fiets voor een training van meer dan honderd kilometer.”

Voor hem verschilt dat niet wezenlijk van een korte ziekte. “Dat is vergelijkbaar met een renner die eens ziek wordt. Ik denk niet dat dit doorslaggevend zal zijn voor zijn voorjaar.”

De reden zit in het werk dat eraan voorafging. Van Aert had in november en december al een vol trainingsblok afgewerkt en in het veldrijden wedstrijdprikkels opgedaan. Daarna volgden tien dagen rust. “Zijn lichaam moet herstellen van die enkelbreuk, maar evengoed kan zijn lichaam daardoor verversen en opladen voor het volgende werk,” zei Vanmarcke. “Wat mij betreft ziet zijn voorjaar er daardoor niet slechter uit.”

Dat sluit nauw aan bij de signalen uit het Visma-kamp. Ploegleiders meldden dat Van Aert drie dagen na de ingreep alweer op de fiets zat en snel opnieuw lange trainingen maakte. De boodschap bleef hetzelfde. Hij verloor tijd, niet zijn seizoen.

Een reden waarom dit debat blijft terugkeren is Van Aerts recente geschiedenis. Zijn carrière wordt evenzeer getekend door comebacks als door overwinningen. De zware val in de Vuelta, de lange revalidatie en vervolgens een terugkeer met zeges op topniveau veranderen hoe je zijn seizoenen moet lezen.

Vanmarcke stelt dat die veerkracht wordt vergeten. “Mensen vergeten wat hij vorig jaar heeft overleefd,” zei hij. Daarom denkt hij dat de beste versie van Van Aert nog steeds kan opduiken. “Ik geloof zeker dat hij vooraan kan zijn in de klassiekers en op zijn best kan zijn als hij een goede winter heeft.”

De enkelbreuk onderbrak die winter, maar wiste hem niet uit. Tien dagen zonder fietsen schrappen geen maanden werk. Sterker nog, zoals Vanmarcke suggereert, het kan hem zelfs frisser aan de start brengen van wat volgt.

Voor Van Aert moest 2026 hoe dan ook draaien om herijken na jaren van verstoring. Of deze winterblessure slechts een volgend obstakel blijkt waar hij doorheen rijdt, zal in het voorjaar blijken. Maar wie zijn geschiedenis kent, weet dat hem vroeg afschrijven zelden goed afloopt.