“Ik dacht dat ik beter voorbereid was dan ik liet zien”: Wout van Aert teleurgesteld ondanks de ploegentijdritzege van Visma

Wout van Aert beleefde een lastige dag in de ploegentijdrit van de Tour Auvergne Rhône-Alpes 2026. De Belg kon in de openingskilometers het tempo van zijn ploeggenoten niet volgen en moest al heel vroeg lossen, een onverwacht scenario dat vragen oproept over zijn vorm enkele weken voor de Tour de France.

Toch pakte Visma | Lease a Bike de zege dankzij de toptijd van Matteo Jorgenson, een bewijs van de breedte van een selectie die kan winnen ondanks het wegvallen van een van de kopmannen.

Na de etappe, tegenover Sporza, gaf Van Aert toe dat de benen niet waren zoals gehoopt en dat hij vanaf de start moeite had om bij de groep te blijven: “Op de eerste klim lag het tempo te hoog voor mij. In een ploegentijdrit kun je je moeilijk verstoppen.”

De Belg vond het vreemd dat hij zo vroeg moest lossen, zeker in een discipline waarin hij normaal uitblinkt met zijn vermogen. Hoewel hij met zijn ploegmaten op het podium stond om de collectieve zege te vieren, voelde hij zich geen hoofdrolspeler. “Het is mooi om met mijn ploeggenoten op het podium te staan, maar ik heb niet het gevoel dat ik veel heb kunnen bijdragen aan het team.”

Van Aert benadrukte de prestatie van de Nederlandse ploeg, die de etappe wist te winnen ondanks tegenslag onderweg.

Naast zijn eigen terugval kreeg ook Ben Tulett af te rekenen met een lekke band, omstandigheden die de ploeg er niet van weerhielden de snelste tijd van de dag te zetten.

“Als je met renners van zo’n hoog niveau koerst, kan er soms iets mislopen. Als je ziet dat ik niet op mijn best was, dat Ben Tulett lek reed, en dat we toch de snelste tijd neerzetten, toont dat hoe sterk ze zijn.”

De Belg prees in het bijzonder het werk van renners als Matteo Jorgenson, Bruno Armirail en Edoardo Affini, sleutelstukken in het vasthouden van het ploegtempo.

Van Aert erkende ook dat de valpartij vóór de start van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes zijn opbouw heeft beïnvloed, al had hij zich beter verwacht. “Je rekent hier niet op, maar we moeten rustig blijven en de juiste dingen doen. Prettig is het niet.”

De Visma-renner wist dat hij enkele dagen nodig zou hebben om weer koersritme te vinden, maar het resultaat van de tijdrit verraste hem toch. “Ik ging ervan uit dat het een zware week zou worden, maar ik dacht beter voorbereid te zijn dan ik vandaag heb laten zien.”

Ondanks de twijfels die deze rit achterlaat, wilde Van Aert niet dramatiseren en benadrukte hij dat één dag niet per se zijn echte conditie weerspiegelt. “Elke dag is een momentopname; vandaag was geen goede.”

Met nog enkele weken tot de start van de Tour de France blijft de Belg ervan overtuigd dat hij fysiek kan blijven bijbouwen en de Grande Boucle in zo goed mogelijke vorm kan aanvatten, al heeft zijn onverwachte optreden in deze tijdrit nieuwe vragen opgeroepen over zijn aanloop.