“Ik heb nog nooit een sprint gewonnen” – Quinn Simmons lijkt klaar voor Tour de France met vluchtzege in Auvergne

Quinn Simmons is een renner die niet vaak wint, maar als het raak is, is het groot. In 2025 pakte hij de Amerikaanse titel en etappes in de Volta a Catalunya en de Tour de Suisse. In 2026 opende hij woensdagmiddag zijn rekening door etappe 4 van de Tour Auvergne-Rhône Alpes te winnen.

Dit kwam voort uit een geslaagde vlucht, in zijn laatste koers voor het nationaal kampioenschap – zijn tweede zege in het tricot dat hij 13 maanden geleden veroverde.

“Je weet nooit wanneer je laatste kans is om in de nationale trui te winnen. Je moet hem elk jaar opnieuw verdienen. Ik ben zo trots om in deze trui te koersen en dan ook nog voor dit team en met deze jongens. Om deze vlag in Europa te laten wapperen is prachtig voor mij,” zei Simmons in het na‑afloopinterview. De kansen lagen bij de kopgroep van 12 man, met een peloton op achterstand en meewind in de laatste kilometers.

“Ik weet eigenlijk niet hoe klein het verschil was. Ik heb nooit gekeken. We hadden duidelijk geen wagen achter onze groep, dus ik hoorde niet veel. Maar eerlijk, toen we met 70 kilometer te gaan maar anderhalve minuut hadden, geloofde ik er niet in. Ik wilde vooral een harde dag van voren om me voor te bereiden op wat komt,” geeft hij toe.

Een sprint stond niet op zijn lijstje. De Amerikaan wist niet hoe hij zich daarin zou houden, maar er was geen alternatief bij snelheden die in de slotkilometers richting 60 km/u gingen.

Maar toen de koplopers hun sprint inzetten, bleek de Lidl-Trek-renner de sterkste. “Dus je gaat gewoon en committeert vol. Ik heb nog nooit eerder een sprint gewonnen, dus dat is wel gaaf,” deelde hij.

Simmons lijkt precies op tijd in vorm te komen richting de Tour de France, opnieuw winnend vlak ervoor, zoals vorig jaar – toen hij door de organisatie werd uitgeroepen tot de beste knecht van de wedstrijd.

“Swiss (Tour de Suisse 2025, red.) was de laatste keer dat ik mijn handen in de lucht stak. Nu heb ik de twee grootste rittenkoersen van een week, ik heb in allebei een etappe, beide in de nationale trui. Dat is best bijzonder voor mij.”

En wat de Tour de France betreft, zijn selectie lijkt zo goed als zeker, als dat al niet het geval was.

“Ik denk dat ik mijn ticket heb veiliggesteld. Dat is de grootste droom. Maar eerst ga ik naar huis voor het nationale kampioenschap. Ik breng deze trui graag terug, en dan kunnen we over de Tour praten.”