Kunnen aanpassingen in uitrusting het wielrennen veiliger maken? "Ik heb het idee dat de fietsen elke keer breken als iemand valt"

Het onderwerp van de veiligheid van renners en hoe dit het beste kan worden verbeterd in het peloton blijft een groot debat in het moderne wielrennen. Nu de technologie steeds beter wordt, waardoor renners sneller kunnen gaan dan ooit tevoren, is er meer werk nodig voor het veiligheidsaspect van de sport.

Tijdens de recente jaarlijkse algemene vergadering van de vereniging van wedstrijdorganisatoren (AIOCC), veroorzaakte Tour de France-directeur Christian Prudhomme een beetje opschudding met zijn opmerkingen over het onderwerp van rennersveiligheid, toen hij zei: "Naast het gedrag van de atleten en het werk van de organisatoren, is het absoluut noodzakelijk om de snelheid te verminderen door middel van passende maatregelen: De renners gaan te snel. Hoe sneller ze gaan, hoe groter het risico en hoe meer ze zichzelf en anderen in gevaar brengen."

Lees ook

Christian Prudhomme vergelijkt rivaliteit tussen Tadej Pogacar & Jonas Vingegaard met die van Rafael Nadal & Roger Federer: "Het zijn legendarische duels"

Zoals gezegd vielen deze opmerkingen niet in goede aarde bij sommigen. Met name EF Education - EasyPost baas Jonathan Vaughters hekelde Prudhomme. "#MakeRacingSlowAgain," reageerde Vaughters op X. "Om minder kort door de bocht te zijn: Ik vind het absoluut belachelijk hoe deze vetzakken, die nog nooit op een driewieler hebben gekoerst en tientallen miljoenen winst maken over de ruggen van anderen, de schuld van veiligheidsproblemen in het wielrennen vierkant op de renners afschuiven."

Nu hebben Groupama - FDJ baas Marc Madiot en één van de sterren van zijn ploeg, Guillaume Martin, voor het seizoen 2025 het debat aangekaart in een gesprek met de Franse media, Le Parisien. "De vergelijking is onmogelijk," geeft Madiot toe. "De jongens rijden steeds sneller op terrein waar alles ontworpen is om de voertuigen af te remmen. En bergaf is het erger dan wat dan ook. En omdat veel jongens er niets van willen begrijpen, is er maar één oplossing: we moeten ze langzamer laten rijden."

Lees ook

"In mijn team zal niemand koolstofmonoxide gebruiken. Dat beloof ik. Zelfs als de 19 andere teams dat wel doen" - Marc Madiot houdt voet bij stuk in controversieel debat

In een poging om zijn punt te bewijzen, kijkt Madiot naar de veranderingen die de afgelopen jaren in de autosport zijn doorgevoerd. "Formule 1 is nooit gestopt met het beperken van auto's. Het heeft niet alleen levens gered, maar het spektakel heeft niets ingeboet. Zeg nou eerlijk, is een race met een gemiddelde van 48 km/u minder spannend dan een race met 55 km/u?" vraagt de ervaren Franse teambaas. 

Martin gelooft ook dat het materiaal zelf de sleutel kan zijn tot het verbeteren van de veiligheid. "Het materiaal stelt je in staat om sneller te gaan. Ik heb het idee dat de fietsen elke keer breken als je val", zegt hij, waarbij hij ook de Formule 1 aanhaalt. "We kunnen het net zo doen als in de F1, waar iedereen dezelfde banden heeft. Op die manier hebben we geen verschillen in grip. We kunnen een merk kiezen dat niet hyper-efficiënt is met banden die je iets langzamer laten gaan. Van de ene band naar de andere kan de snelheid met 3 km/u verschillen."