U23-wereldkampioen Niklas Behrens maakt een goede indruk op het welkomstfeest van Visma: "Het ging er in als frisdrank"

De seizoensvoorbereidingen zijn al in volle gang en de meeste teams maken belangrijke kilometers in Spanje. Bij Visma Lease a Bike is dat niet anders. Maar voorafgaand aan de eerste trainingskampen organiseerde de Nederlandse formatie traditiegetrouw een eindejaarsfeest voor zowel vertrekkende renners als deze keer ook voor de nieuwkomers. Een van hen was een veteraan van negen seizoenen bij de ploeg - Koen Bouwman die op 31-jarige leeftijd een nieuw avontuur tegemoet gaat.

Het was al bekend dat Wout van Aert opnieuw zou optreden als The Squirrel op het slotfeest, zoals hij eerder had gedaan in het Belgische tv-programma The Masked Singer. Bouwman, die volgend seizoen voor Team Jayco AlUla rijdt, deelde nog een paar leuke verhalen van de reünie.

Lees ook

79-jarige Eddy Merckx opgenomen in ziekenhuis na ongelukkige val vlakbij huis

Hij vertelde bijvoorbeeld over de alcoholische versnaperingen tijdens het slotfeest. Bouwman zelf hield het bij iets anders, maar niet iedereen volgde dat voorbeeld. "Ik drink geen koffie, maar ook bijna nooit alcohol," begon Bouwman zijn verhaal over het afscheidsfeest in De Rode Lantaarn. "Ik wilde zeggen dat ik het op één hand kon tellen, maar eigenlijk zou ik het op één vinger kunnen tellen hoe vaak ik alcohol drink in een jaar."

Gevraagd naar de 'smaakmakers' op het feest, antwoordt Bouwman simpelweg. "Simon Yates deed het goed op het slotfeest," zei Bouwman over de Brit. "Normaal is het slotfeest alleen voor de oude jongens, maar dit keer waren de nieuwe renners er ook. Hartstikke leuk natuurlijk."

En Yates was niet de enige nieuwkomer die meteen zijn stempel drukte. "Niklas Behrens, die overkwam van de Lidl-Trek beloften en dit jaar wereldkampioen werd bij de beloften, was er ook. Een grote jongen, niet normaal. Die jongen heeft een grote motor in zich, haha. Het ging er in als frisdrank. We gaan nog veel van hem horen," besloot Bouwman lachend.

Lees ook

Visma raakt jong Deens talent kwijt: "Ik was niet goed genoeg voor een plek in het WorldTour-team"