"Ik voel pijn in mijn sprinterhart" - Marcel Kittel teleurgesteld door Tour de France Montmarte-finale

In een gedurfde breuk met een halve eeuw aan traditie zal de Tour de France 2025 niet eindigen met een champagneprocessie, maar met een volwaardige wedstrijddag — en de meningen in het peloton zijn nu al verdeeld.

Voor het eerst in decennia geen ceremoniële intocht op de Champs-Élysées, maar een slotetappe met vijf pittige beklimmingen, waaronder een late passage over de iconische Butte de Montmartre via de smalle en steile rue Lepic. De finish ligt nog altijd op de beroemde Parijse boulevard, maar de aanloop ernaartoe is allesbehalve vlak. Zoals de organisatie het zelf al aankondigde via het officiële X-kanaal: “Deze laatste etappe kan explosief worden!”

De wijziging volgt op de unieke 2024-editie die vanwege de Olympische Spelen finishte met een tijdrit van Monaco naar Nice. In 2025 keert de Tour terug naar Parijs, maar in plaats van nostalgie kiest organisator ASO voor vernieuwing: een eerbetoon aan vijftig jaar Champs-Élysées, maar dan met een moderne twist.

Voor wielerfans betekent het een duidelijke winst. De voorspelbare parade maakt plaats voor een nerveuze, open slotdag waarop nog alles mogelijk is. De opname van de Montmartre-klim — voor het laatst in beeld tijdens Remco Evenepoels gouden race op de Olympische Spelen — voegt een tactische laag spanning toe aan de finale. Toen zette het klimduo Van der Poel en Van Aert de helling in vuur en vlam met een aanval van de buitencategorie. Krijgen we in 2025 een reprise?

Voor de sprinters is het echter slecht nieuws. Niemand minder dan Marcel Kittel, veertienvoudig ritwinnaar in de Tour en tweevoudig zegevierend op de Champs, reageerde geëmotioneerd in Cycling Weekly: “Ik voel pijn in mijn sprintershart... Het wordt heel moeilijk om de koers te controleren, laat staan om nog een massasprint af te dwingen.”

En hij heeft een punt. De rue Lepic is smal, verraderlijk steil en lastig te controleren. Sprinttreinen dreigen al te ontploffen nog voor de lichtstad in zicht komt. Ploegen met een vlak profiel zullen zichzelf door heuvelachtig terrein moeten slepen voor ze überhaupt aan positionering mogen denken. “Als ik nu nog prof was, zou ik behoorlijk teleurgesteld zijn. Dit is geen sprintersdag meer,” aldus Kittel.

Maar ook klassementsrenners kunnen zich geen fouten veroorloven. Wat ooit een dag van viering was, wordt nu een etappe vol focus en stress. “Met zo’n finale zijn er geen twintig, maar 21 klassementsritten in deze Tour,” stelt Kittel scherp.

Daarnaast loert het gevaar op een ander front: veiligheid. Regenachtige omstandigheden leidden in het verleden al tot geneutraliseerde rondes op de Champs. Met de technische afdalingen van Montmartre erbij, nemen de risico’s exponentieel toe. “Als het nat is, kan het echt link worden,” waarschuwt de Duitser.

Toch gloort er hoop voor de punchers, de veelzijdige sprinters en durfals. Renners als Jasper Philipsen, die korte klimmetjes kunnen verteren, mogen dromen van een unieke kans op misschien wel de meest prestigieuze etappezege van het jaar. “Er zullen jongens zijn die dit juist aangrijpen om het verschil te maken. Het wordt ontzettend spannend om te volgen,” besluit Kittel. “Het hangt volledig af van wat de ploegen willen.”