"Er is niets veranderd sinds de dood van Gino Mäder" - Geraint Thomas bekritiseert de UCI over het gebrek aan veiligheid voor renners

Veiligheid in de wielersport is momenteel een veelbesproken onderwerp, en Geraint Thomas is een ervaren renner die de ontwikkelingen in het peloton door de jaren heen heeft zien evolueren. Ondanks dat hij al bijna twee decennia actief is in het wielrennen benadrukt de Welshman dat er nog steeds aanzienlijke stappen moeten worden gezet om de veiligheid van renners te verbeteren.

"Verkeersdrempels, stoepranden, en soortgelijke obstakels voegen een element van gevaar toe aan onze sport. Als ik er te veel over na zou denken, zou ik achteraan zitten, zou ik niet racen", deelt de voormalige Tour de France-winnaar, wiens eigen carrière niet ongeschonden is gebleven van valpartijen, in een interview met Velo. "Het is frustrerend. Er is niets veranderd sinds Gino Mäder. Hoewel er veel risico's zijn in onze sport, ben ik ervan overtuigd dat er nog veel meer gedaan kan worden om de veiligheid van renners te verbeteren."

Tijdens de Ronde van Baskenland werd het peloton opgeschrikt door een massale valpartij, waana Jonas Vingegaard bijna twee weken in het ziekenhuis lag, terwijl Steff Cras, Jay Vine en Remco Evenepoel ook ernstig gewond raakten. De baas van INEOS Grenadiers, Sir Jim Ratcliffe, heeft onlangs in een open brief op de website van het team meer actie geëist van de organisatoren.

"In de Formule 1, toen Ayrton Senna 30 jaar geleden zijn fatale crash had in Italië, heeft het bestuursorgaan de veiligheidsregels van een van de gevaarlijkste sporten ter wereld veranderd en als gevolg daarvan het aantal ongelukken aanzienlijk verminderd", schreef Ratcliffe. "Dit staat in schril contrast met het wielrennen, waar de bestuursorganen tot nu toe weinig veranderingen hebben doorgevoerd en ernstige ongelukken vaak voorkomen."

Met de eenjarige herdenking van de tragische dood van Gino Mäder na een valpartij in de Tour de Suisse 2023, schreef UCI-voorzitter David Lappartient onlangs dat "50 procent van de valpartijen" te wijten is aan de houding van renners zelf. "Daarom willen we dit jaar een principe van gele en rode kaarten invoeren, net als in het voetbal", zei Lappartient, "zodat deze gevaarlijke houdingen beter bestraft worden."