“Ik ben gewoon jaloers” - tegenstanders van Lucinda Brand sprakeloos na haar 50e veldritpodium op rij

Sinds de Wereldbeker Benidorm 2024 heeft Lucinda Brand geen cyclocrosspodium gemist en er was geen kracht die kon verhinderen dat het in de X2O Trofee in Hamme opnieuw zover kwam. Haar dichtste tegenstandsters waren opnieuw landgenotes Inge van der Heijden en Aniek van Alphen, maar geen van beiden kon het wiel houden van de Baloise - Glowi Lions-ster, die naar haar zevende seizoenszege reed en haar derde van deze week.

De overwinning van vandaag markeerde een jubileum, want ze viel samen met Brands 50e podium op rij. Een reeks die zich uitstrekt over drie seizoenen. Hoewel Brand probeert er niet te veel mee bezig te zijn, ontkomt ze niet aan het besef dat ze aan een record werkt dat voor komende generaties lastig, zo niet onmogelijk, te overtreffen zal zijn.

“Jullie blijven me eraan herinneren, dus ik kan er niet meer omheen. Gelukkig kunnen we ons nu weer op andere dingen focussen,” zei Brand in een interview na de Flandriencross Hamme. Ze leidt nu het algemeen klassement van de X2O Badkamers Trofee met meer dan vier minuten voorsprong op haar dichtste concurrentes.

Ze erkende wel dat de opmerkelijke reeks vorige week ook in haar eigen kring werd besproken. “Natuurlijk zeggen we dat thuis ook regelmatig. We zullen het nooit als normaal aannemen. Maar het is fijn dat we ons weer op de koersen kunnen focussen.”

Europees kampioene Inge van der Heijden en Aniek van Alphen completeerden het podium. De nummer vier, Marie Schreiber, kwam een volle minuut na Brand binnen.

“Het is ongelooflijk bijzonder en indrukwekkend van haar om zo constant op het podium te staan; ik ben daar gewoon jaloers op,” zei Van der Heijden over haar meer ervaren landgenote. “Ik probeer op koers te blijven, maar het is mooi dat we samen kunnen strijden.”

Ook Van Alphen stak de sterke Brand een pluim toe. “Ze is een uitzondering, in een klasse apart. Er zijn er niet veel die dat hebben gedaan of zullen doen. Dat is heel bijzonder,” aldus de nummer drie van Hamme.

Brand reed in Hamme inderdaad in een klasse apart, van de eerste tot en met de laatste ronde aan de leiding. “Het was niet per se mijn plan, maar ik had eigenlijk een goede start,” lachte Brand met een vleugje zelfspot. Ondanks al haar onmiskenbare kwaliteiten is er één ding waarin de 36-jarige niet uitblinkt: de chaotische startfase.

Doordat ze in de openingsronde geen posities hoefde goed te maken, kon Brand zich volledig op zichzelf richten en overtuigend naar de zege rijden. “In de eerste ronde is het altijd fijn om op kop te zitten en te zien hoe alles loopt. Dat stelde me in staat meteen een gat te slaan, en daar ben ik heel blij mee.”