Chaos bij Etoile de Besseges houdt aan: Etappe ingekort, nog één ploeg haakt af

De problemen blijven zich opstapelen bij de Etoile de Bessèges in Frankrijk. Het peloton bestaat nog maar uit de helft van de renners waarmee de koers begon, en inmiddels is de vierde etappe ingekort vanwege het slechte weer. Ondertussen regent het kritiek bij de ploegen over de gebeurtenissen van de afgelopen dagen. 

Een treffend voorbeeld is de Lotto-ploeg, dat nog maar met twee renners in koers was. Één van deze twee renners was klassementsleider Arnaud de Lie, maar hij zag vele van zijn ploeggenoten uitstappen. anochtend heeft Equipo Kern Pharma, met rit- en klassementsfavoriet Urko Berrade, ook besloten om niet te starten.

Lees ook

Koersdirecteur legt schuld van controverse in Etoile de Bessèges bij de renners: ''Dan kunnen de gendarmes de koers niet beveiligen''

Vanwege de risico op sneeuw in sommige gebieden is besloten om de koers met 21 kilometer in te korten. Als extra reden hiervoor wordt de aanhoudende regen en de koude temperaturen aangevoerd. De finish op de Mont Bouquet blijft voorlopig over, met Dylan Teuns en Kévin Vauquelin als de twee belangrijkste kanshebbers voor de overwinning.

Nog een paar hooggeplaatste personen hebben hun mening gedeeld over de controverses van deze week:

Benjamin Thomas (L´Équipe): "Ik zat in de voorste posities van de groep. Vergeleken met gisteren reed de auto erg langzaam en in dezelfde richting als de race. Op een gegeven moment ging hij naar links en sneed de groep af. Sommigen moesten remmen, wat kan leiden tot ongelukken. Sommigen werden gedwongen om te remmen, wat erg gevaarlijk kan zijn op natte wegen. De kopgroep was net begonnen en er was geen politie tussen de koplopers en de groep. We stopten omdat de afspraak die we hadden gemaakt met de organisatoren na het eerste ongeval om meer veiligheid te hebben niet was gerespecteerd. Sommige renners wilden niet verder. Ik vertelde mezelf dat het uiteindelijk een raceongeluk was dat niet had mogen gebeuren, maar dat ik er zeker van was dat als we opnieuw waren gestart, het niet opnieuw zou gebeuren. Ik zou zijn herstart, maar we waren met z'n drieën en Dries [de Bondt] en Oier [Lazkano] wilden niet herstarten. Ik heb toen ook met mijn team gesproken en zij zeiden dat ik moest herstarten en toen heb ik aan de organisatoren gedacht. Als we niet racen, verdwijnt de Etoile de Bessèges".

"De organisatoren moeten zich meer bewust worden van de veiligheid. Dingen zoals gisteren en vandaag mogen niet meer gebeuren, er moet iets veranderen. Ik weet niet of we gesloten circuits nodig hebben, of afzetlinten en hekken om kleine kruispunten af te sluiten waar geen mensen zijn. Dan weten de mensen tenminste dat er haast bij is. We hebben geluk gehad dat er geen ernstige ongelukken zijn gebeurd."

Lees ook

INEOS DS betreurt problematiek in Etoile de Besseges: "We wilden hier racen, maar blijkbaar is dat niet mogelijk"

Jordi Meeus (Het Nieuwsblad): "Auto's die half op de weg geparkeerd stonden. Zelfs vrachtwagens, na blinde bochten. Het moest beter. De meeste teams zaten op dezelfde lijn: we zouden beginnen om de organisatie nog een kans te geven, maar zodra er een onveilige situatie ontstond, zouden we stoppen. Daar was iedereen het mee eens. Inclusief de organisatie en de UCI. "We stopten en bespraken het met de organisatie. Zij zeiden dat er simpelweg niet genoeg auto's en motorrijders waren om de problemen echt op te lossen."

"Ik begrijp dat niet echt (waarom niet alle teams de race verlieten, red.), nee. Het is nu relatief goed afgelopen, maar wat als er in een afdaling een auto op het parcours komt? Dan zegt iedereen: 'Waren we maar gestopt.' Ik vind het vreemd. In de ochtend was iedereen unaniem: 'We geven het nog een kans, totdat er weer iets gebeurt.' Maar als dat gebeurt, moeten wij als renners kiezen. Onze ploegleider had vooraf aan een UCI-commissaris gevraagd: 'Zou u uw kind in deze omstandigheden laten koersen?' Hij zei van niet, maar uiteindelijk is er geen beslissing genomen."

Sep Vanmarcke (Het Nieuwsblad): "Ik weet hoe de wegen al dan niet worden afgesloten. Een 'zwaan' (een politieagent op een motor, red,) rijdt voor de wedstrijd uit en geeft 'bij het passeren' aan het aankomende verkeer aan dat ze moeten stoppen. Niet elke coureur kent de race. Zodra de kopgroep is gepasseerd, denken velen dat ze een vrije weg hebben. Dan krijg je wat we nu twee dagen op rij hebben gezien: auto's die op het peloton afrijden. Geef de coureur niet de schuld."

"Ik ben geïrriteerd door de manier waarop de organisatie en de UCI zijn omgegaan met de situatie in Bessèges. Ik heb begrepen dat er al een akkoord was voor de derde etappe, na overleg in de whatsapp-groep van de rennersvakbond CPA. Conclusie daar: als er een nieuw incident plaatsvindt, is het over. De UCI is hier ook mee akkoord gegaan."