Koersdirecteur legt schuld van controverse in Etoile de Bessèges bij de renners: ''Dan kunnen de gendarmes de koers niet beveiligen''

Het organiseren en managen van een wielerwedstrijd is een ontmoedigende taak, en wanneer dit het geval is bij evenementen van een lagere categorie met krappere budgetten en vrijwillig personeel, kan het een hels karwei worden. Dat lijkt te gebeuren met de Etoile de Bessèges, waar de eigenaar van de wedstrijd opkomt voor zijn ploeg te midden van een paar zeer controversiële dagen.

In zowel etappe 2 als 3 waren er rijdende voertuigen op de weg. Bij de tweede gelegenheid werd de wedstrijd geneutraliseerd en in de nasleep verlieten verschillende teams de wedstrijd met onmiddellijke ingang. "Als we er volgend jaar niet bij zijn, dan is dat maar zo. De renners moeten begrijpen dat het niet makkelijk is voor ons, de organisatoren. Afgezien van ASO is het moeilijk om de wegen te privatiseren," vertelde race-eigenaar Claudine Fangille MidiLibre.

Lees ook

"Ik kon niet verder pushen" - Arnaud Démare verslagen in rechtstreeks duel met Arnaud de Lie in chaotische etappe bij Etoile de Bessèges

Dit werk is afhankelijk van de politie die gedurende de hele dag het peloton inhaalt, voorliggende wegen afsluit en die cyclus steeds herhaalt. Fangille betoogt dat de politie moeite had om door het peloton te gaan, waardoor het vooraan ontbrak om alle wegen af te sluiten. "Dat kunnen we niet. Vanochtend, tijdens de sportdirectievergadering, vertelden ze ons dat de renners niet luisterden. En als de renners de motoren van de gendarmes niet laten passeren tijdens een wedstrijd, kunnen de gendarmes de koers niet beveiligen. Anders eindigen we met dit, met wat er gebeurd is".

Het is een chaotische situatie waarin aan beide kanten verliezen worden geleden, maar het lijkt unaniem dat de reputatie van de race een flinke klap heeft gekregen. Maar het evenement is ook niet winstgevend en de woorden van Fangille zijn geen garantie voor de toekomst van de race.

"Ik heb ze vanochtend gezegd dat ze hun verantwoordelijkheid moeten nemen. Dit is de 55e editie, we kunnen geen verantwoordelijkheid meer nemen. Wij, met de Étoile, winnen niets. We zijn er om de renners te laten koersen. Als we er volgend jaar niet bij zijn, maakt het mij persoonlijk niet uit, dan heb ik een zorg minder".

"We moeten onszelf voorhouden dat we op een gegeven moment alles doen wat we kunnen op het gebied van veiligheid", zegt ze. "We hebben dezelfde groep politieagenten als vorig jaar, het zijn geen nieuwelingen. De politie heeft de auto van gisteren twee keer aangehouden, hij start opnieuw. Wat doen we? Behalve iemand op elke weg zetten?" Zelfs nu de race nog bezig is, zij het ontdaan van veel van zijn sterren, is het mogelijk dat de koninginnerit wordt geschrapt vanwege het risico op zware sneeuwval in de regio".

Lees ook

UCI geeft verklaring af over verkeersovertredingen tijdens Etoile de Besseges