ANALYSE | De 5 etappes die de Tour de France van 2026 kunnen beslissen - Alpe d'Huez, Col du Tourmalet, Plateau de Solaison en meer...

De Tour de France 2026 belooft een stevige beproeving te worden voor de favorieten. Op het parcours zijn er slechts zes dagen waarop de toppers echt afstand van elkaar kunnen nemen, terwijl de tijdritten weinig verrassingen zullen opleveren, gezien de meeste kanshebbers ook sterke tijdrijders zijn. In dit artikel kijken we naar de vijf etappes die waarschijnlijk het meest bepalend worden.

Anders dan in eerdere edities spreiden de organisatoren de beslissende dagen ditmaal niet over het hele parcours. Pas in de tweede helft van de race, vanaf etappe 14, verwachten we de serieuze verschillen. De eerste dagen bieden kansen voor ontsnappingen, maar het echte vuurwerk start in de Vogezen. Voorafgaand daaraan krijgen sprinters en heuvelrenners hun momenten tijdens etappes 7 tot 12, die een soort scheiding vormen tussen het openingsweekend en de beslissende week waarin renners als Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard naar verwachting om de gele trui strijden.

Na een ploegentijdrit in Barcelona en twee heuveltopfinishes op de Alto de Montjuic en Les Angles, waar enkel enkele seconden het verschil zullen maken, komt de Tour Frankrijk binnen via de Pyreneeën. Etappe 6 start vlak in Pau, maar bevat drie beklimmingen die het eerste serieuze klassementsspel openen.

De Col d’Aspin fungeert als opwarmertje van 12 kilometer aan 6,5 procent, waarna de iconische Col du Tourmalet volgt: 17 kilometer aan gemiddeld meer dan 7 procent tot de top op 2115 meter. De slotkilometers laten geen grote aanvallen toe, maar een slimme ploeg kan in de ontsnapping renners zetten die later tijdwinst kunnen boeken. Minutenverlies blijft waarschijnlijk beperkt, maar de eerste tekenen van vorm zijn zichtbaar.

Etappe 14 markeert de échte start van de Tour. De Vogezen leveren een dag vol beklimmingen van start tot finish, met een finale op Le Markstein na diverse zware hellingen. In het begin wordt de Grand Ballon beklommen, waarna het peloton zich kan vormen en uitdagen voor de laatste kilometers.

De onbekende Col du Haag naar de finish is vaak steiler dan het profiel laat zien: elf kilometer met stijgingspercentages boven de 10 procent. Na een week zonder lange klimmen kan dit voor sommige renners een mentale klap betekenen. Het is een etappe waar we ontsnappingen en mogelijke verrassingen verwachten.

De eerste Alpenetappe introduceert renners aan 4500 hoogtemeters en een aankomst op het Plateau de Solaison. De Col de la Crosette (4,6 km aan 11 procent) zal het peloton splitsen, maar toppers als Pogačar en Vingegaard bewaren hun krachten voor de slotklim van twaalf kilometer aan bijna 9 procent. Hier kunnen de eerste serieuze klassementsverschillen van de tweede raceweek ontstaan.

De Alpe d’Huez staat traditioneel garant voor spektakel, en hoewel deze etappe relatief kort is en misschien minder beslissend voor het klassement dan eerdere bergetappes, biedt hij een kans voor spectaculaire aanvallen en een showcase van de legendarische klim. Deze etappe is vooral ontworpen voor fans en records, minder voor grote tijdverschillen tussen favorieten. Verwacht honderden duizenden toeschouwers die de klim vullen en een feestelijke sfeer creëren. Voor de klassementrenners is het een dag om scherp te blijven, maar het echte werk wordt een dag later gedaan.

De koningsetappe van 2026: 171 kilometer met drie lange beklimmingen en een slot op Alpe d’Huez. De Col de la Croix de Fer (24 km), gevolgd door de Télégraphe en de Galibier (12 en 17 km), test renners fysiek en mentaal op ongekend niveau. Hoogte, lange rug-aan-rug beklimmingen en technische afdalingen maken het een zenuwslopende finale. Elke fout kan duur zijn; elke aanval kan beslissen over de gele trui. Het is een etappe waar niemand zich kan verschuilen en het verschil tot de laatste kilometer kan ontstaan.

De Tour 2026 beloont klimmers en tactici. De eerste beslissende dag in de Pyreneeën zet de toon, maar het echte werk begint in de Vogezen en Alpen. Met een zware slotweek en de koningsetappe als climax is een strijd tot de laatste kilometer gegarandeerd. Nieuwe talenten en gevestigde sterren krijgen hun kans, en de Tour belooft opnieuw een spannende ontknoping.