"Soms moet je goed nadenken voordat je iets zegt" - Matxin betreurt nog steeds Juan Ayuso's uitbarsting in La Vuelta

De breuk tussen Juan Ayuso en UAE Team Emirates XRG bereikte een hoogtepunt tijdens de Vuelta a España. De Spanjaard uitte harde kritiek op het management, maar wees zijn ploeggenoten niet aan. Teammanager Joxean Matxin schetst nu de achtergrond van het conflict en benadrukt dat hij Ayuso tot het einde steunde.

De beslissing om Ayuso en UAE Team Emirates te laten scheiden was al genomen, maar de onthulling tijdens een rustdag sloeg in als een bom. Volgens Matxin werd Ayuso een half uur voor de officiële verklaring gewaarschuwd, terwijl eerder was afgesproken dat de communicatie pas na de Vuelta zou plaatsvinden.

De Spanjaard reageerde fel in de media en noemde de ploeg een “dictatuur”. Zijn kritiek richtte zich uitsluitend op het management, niet op zijn ploeggenoten, die hij in de koers wel bleef ondersteunen terwijl hij zijn eigen kansen najoeg. “Er is een tijd en een plaats voor je mening. Soms moet je goed nadenken voordat je iets zegt, omdat andere mensen nu eenmaal niet altijd handelen zoals wij dat willen,” zei Matxin tegen SpazioCiclismo.

Volgens de teammanager kwam de druk voor een vertrek niet van hem. “Ik heb altijd geprobeerd Ayuso te overtuigen bij ons te blijven. Toen we uiteindelijk spraken, waren de standpunten van beide kanten begrijpelijk. De bereikte overeenkomst was het beste voor zowel de renner als voor beide teams.”

Ayuso tekende vervolgens een meerjarig contract bij Lidl-Trek, waar hij als kopman aan de slag gaat. Toch ligt er potentieel wrijving met Mattias Skjelmose, die eerder werd beloofd dat er een team rond hem zou worden opgebouwd en zelf ook uitgesproken is in de media.

Matxin erkent dat Ayuso een geduchte concurrent zal zijn voor UAE Team Emirates. “Hij zal een rivaal zijn om rekening mee te houden, ook in de komende Tour de France. Ik weet dat hij indrukwekkende dingen zal doen en ik hoop dat hij wedstrijden kan winnen, maar liever niet tegen ons.”

Hij benadrukt het talent en de resultaten van Ayuso: “In 2025 won hij een etappe in de Giro d’Italia, twee in de Vuelta, één in de Volta a Catalunya en de Tirreno-Adriatico. Alleen Tadej Pogacar, João Almeida en Isaac Del Toro hebben dit jaar meer overwinningen binnen de ploeg behaald.” Matxin sluit af met een pragmatische noot: “Ayuso wordt een van de toprenners bij Lidl-Trek en zal succesvol zijn. Maar mijn focus ligt op UAE Team Emirates XRG en op waar ik invloed op kan uitoefenen.”