ANALYSE: Anna van der Breggen is terug! Kan de Nederlandse bij haar comeback meteen weer meedingen in de grootste koersen?
Wielrennen
De comeback van Anna van der Breggen in het professionele wielrennen in 2025 is een van de grootste verhaallijnen van het seizoen. Vandaag is het dan eindelijk zover. Na vier jaar afwezigheid keert de Nederlandse legende van Team SD Worx - Protime met een schat aan ervaring terug in het peloton.
Met haar 34 jarige leeftijd is ze geen onbekende in de competitie op het hoogste niveau, maar terugkeren in het peloton na zo'n lange onderbreking is een uitdaging die weinig renners met succes zijn aangegaan. Kan ze terugkeren op haar oude niveau? Of is dit weer zo'n geval waarin een renner beter met pensioen had kunnen blijven?
Terugblik 2021
Toen Van der Breggen in 2021 voor het laatst meedeed, presteerde ze nog steeds op het toppunt van haar kunnen. Haar afscheidsseizoen omvatte een vierde Giro d'Italia- titel, een dominante overwinning in Omloop Het Nieuwsblad en overwinningen in de Waalse Pijl, een koers die ze zeven keer won in haar carrière. Ze werd ook derde in Strade Bianche en won brons in de Olympische tijdrit, waarmee ze nog een medaille kon toevoegen aan haar uitgebreide collectie. Ze won misschien niet alle grote wedstrijden dat seizoen, maar haar constante prestaties in wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen (achtste) en Luik-Bastenaken-Luik (vijfde) toonden aan dat ze nog steeds op haar best was in zowel Grote Rondes als in enkele ritten.
Maar ondanks al deze prestaties ontbrak er iets op haar palmares. Ze heeft nooit de kans gehad om de Tour de France Femmes te rijden. De op dit moment grootste vrouwenrit werd voor het eerst gereden in 2022, het jaar nadat Van der Breggen met pensioen ging.
Die afwezigheid heeft ertoe geleid dat velen speculeren: is het deze onafgemaakte zaak die haar terug naar het professionele wielrennen heeft getrokken? De herintroductie van de Tour de France Femmes in 2022 creëerde een kans die ze nooit heeft gehad tijdens haar eerste carrière. Nu heeft ze de kans om de meest prestigieuze Grote Ronde ter wereld toe te voegen aan haar toch al glansrijke palmares.
Misschien is de kans om voor geel te koersen iets wat Van der Breggen niet langer kon negeren.
SD Worx-Protime
De terugkeer van Van der Breggen is niet alleen een persoonlijke ambitie, maar roept ook belangrijke vragen op over de balans binnen SD Worx-Protime. Ze zal haar krachten bundelen met de huidige nummer één van de wereld, Lotte Kopecky, die er geen geheim van heeft gemaakt dat ze de Tour de France Femmes in 2025 wil winnen. De Belgische is duidelijk geweest in haar verwachting om de ploeg te leiden en ziet Van der Breggen als een cruciale tegenstander voor de bergen.
Dit is om een aantal redenen ongebruikelijk. Ten eerste, naast Van der Breggen, mikt Kopecky op de Tour? Ze is erin geslaagd om tweede te worden in 2023, ja, maar de meesten zouden Kopecky meer als een allrounder beschouwen dan als een potentiële winnaar van een grote ronde. Misschien heeft ze daarom de Tour tot haar doel gemaakt om te zien hoe ver haar talent kan reiken.
Maar zal Van der Breggen (voormalig Olympisch, wereld- en Girokampioene) echt tevreden zijn met het rijden in dienst van een andere renner? Sommigen denken dat haar terugkeer voor spanningen zal zorgen binnen de ploeg, want SD Worx-Protime had vorig seizoen al wat interne conflicten. Demi Vollering had bijvoorbeeld een gecompliceerde relatie met de ploeg na haar controversiële verlies van leiderschap tijdens de Tour de France Femmes. Vollering verwelkomde echter de terugkeer van Van der Breggen en verklaarde dat haar aanwezigheid 'geweldig is voor de vrouwensport' en kan helpen om het niveau van de competitie nog verder te verhogen.
Dat gezegd hebbende, zal het managen van twee toprensters in Kopecky en Van der Breggen geen gemakkelijke taak zijn voor het team. Kopecky erkende zelf de uitdaging en merkte op dat ze de slogan van Van der Breggen bewondert. Ze moeten alleen een manier vinden om effectief samen te werken. De echte test zal komen wanneer de wedstrijdscenario's zich ontwikkelen. Zal Van der Breggen haar persoonlijke ambities opofferen om haar teamgenote te steunen of zullen we flitsen zien van de dominante renster die ze ooit was?
Deze situatie is vergelijkbaar met de eerste Tourzege van Jonas Vingegaard in 2022. In de opzet van Visma heb je de vreemde situatie dat Vingegaard tweevoudig Tourkampioen is, maar mogelijk niet de grootste naam in de ploeg. Nee, die status gaat naar Wout van Aert, maar Visma heeft in 2022 toch een manier gevonden om Van Aert zijn eigen succes na te laten jagen terwijl hij nog steeds in dienst van Vingegaard rijdt.
Kan SD Worx-Protime nog wat leren van Visma? Of misschien is de juiste vraag wie van Kopecky en Van der Breggen de rol van Vingegaard gaat spelen, en wie de rol van Van Aert?
Zijn comebacks ooit succesvol?
Hoewel Van der Breggen een van de meest gedecoreerde wielrensters uit de geschiedenis is, is het landschap van het vrouwenwielrennen geëvolueerd sinds haar pensionering. Renners als Kopecky en Vollering hebben zich opgeworpen als dominante krachten en de diepte van de competitie in het peloton is drastisch toegenomen. Van der Breggen heeft zelf toegegeven dat ze twijfelt en zich afvraagt of ze in staat zal zijn om op hetzelfde niveau mee te doen als voorheen. "Ben ik wel goed genoeg?" vroeg ze zich af in een recent interview, waarin ze het psychologische aspect van het terugkeren op topniveau benadrukte.
Haar fysieke paraatheid zal ook onder de loep worden genomen. Hoewel ze nauw betrokken is gebleven bij de sport als ploegleider voor SD Worx-Protime is de overgang van regisseren naar koersen een heel andere uitdaging. De intensiteit van professioneel koersen, de eisen van rittenkoersen en het vermogen om dag na dag te herstellen zullen haar grenzen testen. Veel voormalige renners hebben moeite gehad om hun beste vorm terug te krijgen na een lange afwezigheid en als iemand het vermogen heeft om de kansen te trotseren, dan is het Van der Breggen wel.
Wat staat ons te wachten in 2025?
Van der Breggen komt vandaag weer in actie in de Setmana Valenciana samen met Demi Vollering, en we weten ook dat ze geen tijd zal verliezen om mee te doen aan de grootste wedstrijden dit voorjaar.
Van der Breggen heeft een vol voorjaarsschema met bevestigde deelnames in de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Als ze haar vorm kan herontdekken kan ze weer een hoofdrolspeelster worden in de Ardennenklassiekers.
Fans leggen misschien te veel druk op haar in de eerste fases van het seizoen om meteen weer op haar best te zijn. Dat is onwaarschijnlijk want zelfs Van der Breggen kan tijd nodig hebben om op wedstrijdsnelheid te komen, maar we zouden vrij snel moeten weten op welk niveau ze kan terugkeren.
Het grootste vraagteken is echter haar rol in de Tour de France Femmes. Van der Breggen heeft haar bewondering voor de Franse Grote Ronde nooit onder stoelen of banken gestoken en heeft toegegeven dat de mogelijkheid om daar te rijden een belangrijke factor is in haar comeback. Zal ze als superknecht fungeren voor Kopecky, of zal ze proberen om zelf de gele trui te pakken? De dynamiek binnen SD Worx-Protime zal nauwlettend in de gaten worden gehouden naarmate het seizoen vordert en we krijgen misschien wat vroege indicaties van hoe dat zal uitpakken in de eerste paar maanden van 2025.
Wat betekent haar terugkeer voor het vrouwenpeloton?
Hoe haar comeback ook uitpakt, de terugkeer van Van der Breggen is een enorme stimulans voor het vrouwenwielrennen. Ze blijft een van de meest gerespecteerde figuren in het peloton en ook al is ze niet meer de dominante kracht die ze ooit was, haar kennis, uitstraling en leiderschap zullen van onschatbare waarde zijn.
Demi Vollering vatte het effect het beste samen toen ze zei dat de terugkeer van Van der Breggen 'geweldig voor de vrouwensport' zou zijn. Het markeert een nieuwe stap in de toekomst van het vrouwenpeloton, en hoe meer grote namen in het peloton hoe beter.
Kan Van der Breggen weer winnen?
De grootste vraag richting 2025 is simpel: kan Anna van der Breggen nog steeds winnen op het hoogste niveau? Hoewel sommigen misschien betwijfelen of ze de intensiteit van het moderne peloton kan evenaren zou het weinigen verbazen als ze hun ongelijk bewijst. Haar resultaten uit het verleden spreken voor zich en als ze ook maar een fractie van haar vroegere dominantie kan terugwinnen, zal ze een geduchte concurrent zijn.
Marianne Vos is ouder dan Van der Breggen en behoort nog steeds tot de top. Nee, Vos heeft geen veelzeggende tijd op de fiets doorgebracht, maar ze is een voorbeeld van hoe de allerbesten in staat zijn om de tijd van vader enigszins uit te stellen.
Haar prestaties in de eerste wedstrijden van het seizoen zullen wel veelzeggend zijn. Als ze tekenen van haar oude zelf laat zien kan dat een waarschuwing zijn voor de rest van het peloton dat ze niet alleen terug is om de nummers goed te maken, ze is terug om te winnen. En als het haar lukt om de gele trui Tour de France Femmes te dragen, zou dat het ultieme sprookjeseinde zijn van een opmerkelijk comebackverhaal.
Welkom terug Anna van der Breggen!
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Makkie voor Jonathan:-)
DareDevil17-05-2024 - Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024