"Als je koerst, moet je niet kijken naar wat er op je computer gebeurt" - Marc Madiot heeft het gevoel dat coureurs "te gerobotiseerd" zijn in hun benadering van wielrennen

Sinds het begin van dit seizoen wordt de veiligheid van renners intensief besproken door de wielerautoriteiten. Marc Madiot, baas van Groupama - FDJ, ziet de toename van het aantal zware valpartijen als een combinatie van meerdere factoren. Sommige daarvan kunnen nauwelijks worden veranderd, zoals renners die vechten voor posities in de aanloop naar belangrijke onderdelen van wedstrijden, maar andere kunnen wel direct worden beïnvloed. In een gesprek met L'Equipe vindt Madiot dat de UCI in actie moet komen en veranderingen aan de uitrusting moet accepteren die de renners beschermen, zelfs als dat ten koste gaat van iets slechtere prestaties.

Volgens hem treft de organisatoren geen blaam. "Ze doen het juiste", maar er moet opnieuw worden nagedacht over de uitrusting, vooral over de vermogensmeters. "We hebben de renners gerobotiseerd, zonder het te beseffen, ook thuis. Tijdens het koersen moet je niet kijken naar wat er op je computer gebeurt," betreurt hij. De oplossing? "We verbergen het. Het zou ons ook in staat stellen om een bepaalde vorm van intelligentie op de fiets te hebben, want vandaag de dag hebben we robots gemaakt die geen initiatief meer hebben."

Madiot vindt het niet erg om oortjes toe te staan, maar ze mogen maar één doel dienen. "Het moet voor iedereen hetzelfde zijn, namelijk een race-radio die gevaar aankondigt."

In de woorden van de manager moet de fiets zelf ook worden herzien: "Ik zou je willen zeggen dat we terug moeten naar schijfremmen, dat zou ideaal zijn. Er is iets stoms dat gemakkelijk gedaan kan worden, het is de stuuras van de motor. Tegenwoordig zitten de jongens recht op de motor, dus zodra er een oneffenheid is, nemen ze die in het gezicht. Er is meer ruimte om te manoeuvreren." Hij voegt eraan toe: "Waarom vragen we niet aan onafhankelijke ingenieurs uit een andere sport wat jullie zouden doen om de motoren langzamer te maken? En het stuur? Ze worden steeds meer beperkt, gesloten."

"En waarom geen zwaardere en minder aerodynamische fietsen? Ik denk dat we een beetje belachelijk zijn, om eerlijk te zijn." Maar de manager betreurt de weinigen die gealarmeerd zijn, "er is niemand die nu zegt: stop." En legt deze verantwoordelijkheid op de schouders van UCI-voorzitter David Lappartient. Wat betreft de onafhankelijke entiteit SafeR, verantwoordelijk voor het verbeteren van de veiligheid van hardlopers, gelooft Madiot er niet in. "Er gaat niets gebeuren. We beschadigen onze sport, we belichten renners die vallen, we filmen ze van dichtbij. We zien Van Aert en Vingegaard op brancards. Er zitten families achter. Realiseer je je dat we daar zijn?"