Aftellen naar de Tour de France: nog 8 dagen tot de start, met een terugblik op de tijdrit die Primoz Roglic brak in 2020

In de aanloop naar de Tour de France blikken we vandaag terug op een van de meest meeslepende rivaliteiten van het moderne wielrennen: het Sloveense tweeluik tussen Tadej Pogacar en Primoz Roglic. Hun heroïsche confrontatie in de Tour van 2020 staat nog altijd in het geheugen gegrift van wielerfans wereldwijd.

Die editie van de Tour leverde een van de meest dramatische ontknopingen op in de lange geschiedenis van La Grande Boucle. Op de voorlaatste dag, tijdens de individuele tijdrit naar La Planche des Belles Filles, wist een piepjonge debutant een schijnbaar onoverbrugbare achterstand om te buigen. Pogacar’s spectaculaire inhaalrace tegen zijn landgenoot Roglic was pure wielertragiek – een botsing tussen jeugdige overmoed en ervaren klasse, tussen aanvallende flair en gecontroleerde kracht.

Het is nauwelijks te bevatten dat deze legendarische etappe inmiddels vijf jaar achter ons ligt. Maar nu de Tour van 2025 nadert, is het moment rijp om nog eens terug te keren naar wat misschien wel het meest dramatische slot was van een Tour de France ooit.

In de aanloop naar de Tour de France van 2020 had Primoz Roglic zich stevig gepositioneerd als een van de beste renners ter wereld. De voormalig skispringer, die pas in 2013 prof werd, kende een meteoorachtige opmars in het peloton – een zeldzame combinatie van talent, doorzettingsvermogen en koersinzicht.

Na een indrukwekkende vierde plaats in de Tour van 2018, inclusief een klinkende ritzege in de Pyreneeën, bevestigde Roglic zijn klasse in 2019 met een podiumplaats in de Giro d’Italia (derde achter Carapaz en Nibali) en zijn allereerste eindzege in een Grote Ronde: de Vuelta a Espana. Het was de doorbraak die hem definitief in de elite van het klassementenwielrennen plaatste.

Begin 2020 stond de toen 30-jarige Sloveen nummer één op de UCI-wereldranglijst, na een ijzersterk en consistent seizoen. Met een formidabele Jumbo-Visma-formatie achter zich en de status van eerste Sloveense Grote Ronde-winnaar, begon Roglic als topfavoriet aan de Tour de France.

Aan de andere kant stond Tadej Pogacar, amper 21 jaar oud, klaar om zijn debuut te maken in de Ronde. Maar hoewel hij nog Tour-rookie was, hing er al een zweem van iets uitzonderlijks rond de jonge renner van UAE Team Emirates - XRG. In zijn eerste Grote Ronde, de Vuelta van 2019, verbaasde hij vriend en vijand door als twintigjarige niet alleen drie etappes te winnen, maar ook het eindpodium te halen – derde, na een indrukwekkende aanvalslust in de laatste week.

Met zijn explosieve klimpotentieel, zijn onverschrokken rijstijl en de witte trui voor beste jongere op zak, werd Pogacar al snel gezien als een opkomende wereldster. Op het podium in Madrid stonden ze zij aan zij – Roglic als winnaar, Pogacar als revelatie – een eerste symbolisch moment in wat een epische Sloveense rivaliteit zou worden.

Toch was het Roglic die als leider aan de Tour 2020 begon. Met een bijna foutloos voorjaar en een ploeg die op alle terreinen domineerde, leek de weg naar Parijs open te liggen. Pogacar werd gezien als de outsider: getalenteerd, ja, maar nog onervaren en zonder de verwachte druk van het geel. Wat niemand wist, was hoe dicht deze twee landgenoten bij elkaar zouden zitten – en hoe hun duel het verloop van die Tour dramatisch zou herschrijven.

Het duel tussen Primoz Roglic en Tadej Pogacar werd in de Tour de France van 2020 met elke etappe intenser. Vanaf de openingsdagen viel op dat Pogacar over uitzonderlijke benen beschikte, maar het noodlot sloeg al vroeg toe. In de zevende etappe, op een winderige dag met waaiervorming, kwam Pogacar aan de verkeerde kant van een breuk in het peloton terecht. Hij verloor 1 minuut en 21 seconden op de andere klassementsrenners en zakte van de derde naar de zestiende plek in het algemeen klassement.

Een flinke tegenvaller, want zijn virtuele gele trui was daarmee plots verdwenen. Maar Pogacar toonde veerkracht. Reeds de dag erna, in de achtste etappe naar Loudenvielle, ging hij in de aanval. Op de Col de Peyresourde demarreerde hij uit de groep der favorieten en wist hij met agressief klimmen zeven plaatsen goed te maken in het klassement. De boodschap was duidelijk: hij gaf de strijd om het geel allerminst op.

Een dag later, in etappe 9, volgde zijn eerste ritzege in de Tour. In een selecte groep van favorieten klopte Pogacar in Laruns zijn landgenoot Roglic en de Zwitser Marc Hirschi in de sprint. Roglic werd tweede, maar nam dankzij zijn regelmaat en bonificatieseconden wel de gele trui over – voor het eerst in zijn carrière, en voor het eerst ooit voor Slovenië.

Na een enerverende eerste week leidde Roglic de Tour, terwijl Pogacar inmiddels terug in de top tien stond en zich ontpopte tot dé uitdager van zijn landgenoot. De tweestrijd was geboren.

In de bergen gaven de twee Slovenen elkaar geen duimbreed toe. In de vijftiende etappe, met aankomst boven op de Grand Colombier, lieten ze de rest van het veld achter. Alleen Richie Porte en Miguel Ángel López konden nog enigszins volgen, maar het was opnieuw Pogacar die de sprint won – net voor Roglic. Dat leverde hem niet alleen de ritzege op, maar bracht ook het klassement verder op scherp: Roglics voorsprong slonk tot slechts 40 seconden. De Tour werd nu openlijk een duel tussen twee mannen. Titelverdediger Egan Bernal was inmiddels gekraakt; geen andere renner kon het Sloveense tempo in het hooggebergte bijbenen.

Toch hield Roglic stand. Kalm en gefocust, gesteund door een oerdegelijke Jumbo-Visma-formatie, verdedigde hij zijn gele trui met vaste hand. In de zeventiende etappe, de koninginnenrit met aankomst op de Col de la Loze (2.304 meter), zette Roglic opnieuw een tik uit. Miguel Ángel López won de rit, maar Roglic liet Pogacar in de laatste steile kilometers achter zich en pakte 15 seconden terug. Zijn voorsprong in het klassement groeide weer tot 57 seconden. Met nog maar een paar dagen koers te gaan leek de eindzege binnen handbereik. Zeker met een afsluitende tijdrit op komst – een discipline waarin Roglic uitblinkt.

De algemene verwachting was dan ook duidelijk: Roglic had de Tour in handen. Hij droeg het geel al bijna twee weken, zijn ploeg had de wedstrijd strak in controle en hij zou de klus wel klaren in de tijdrit van etappe 20. De race tegen de klok van 36,2 kilometer, van Lure naar La Planche des Belles Filles, leek hem op het lijf geschreven.

19 september 2020, de dag waarop de Tour de France op zijn kop werd gezet. Etappe 20, een individuele tijdrit van 36,2 kilometer van Lure naar La Planche des Belles Filles, stond te boek als een spannend slothoofdstuk. Maar niemand had kunnen voorspellen dat het een wielerdrama van epische proporties zou worden.

Het parcours was listig opgebouwd: 30 kilometer vlakke aanloop, gevolgd door de allesbeslissende 5,9 kilometer lange beklimming naar de top van La Planche des Belles Filles, met pieken tot 20% stijging. Tadej Pogacar was de een-na-laatste renner op de startlijst. Wat volgde, was een demonstratie die meteen zijn plek in de wielerannalen opeiste.

Vanaf de eerste pedaalslag lag zijn tempo verschroeiend hoog. Bij het eerste tussenpunt had hij al fors tijd teruggepakt op geletruidrager Roglic. Naarmate hij dichter bij de voet van de klim kwam, werd duidelijk: Pogacar reed niet zomaar een goede tijdrit, hij reed dé tijdrit van zijn leven. Op de slotklim schakelde hij nog een versnelling hoger. Met een woest maar gecontroleerd ritme vloog hij naar boven, zijn gezicht vertrokken van de inspanning, maar zijn benen bleven draaien als een metronoom.

Hij klokte af in 55:55 – een verpletterende tijd waarmee hij alle concurrenten van het bord veegde. Bij de finish viel een geladen stilte. Iedereen wachtte op Roglic. Maar de Sloveense favoriet, die de Tour al elf dagen leidde en met 57 seconden voorsprong aan deze tijdrit begon, bleek niet opgewassen tegen de storm die zijn jonge landgenoot had ontketend.

Roglic kwam als vijfde over de streep, maar met een achterstand van bijna twee minuten. In slechts 36 kilometer draaide Pogacar een achterstand van 57 seconden om in een voorsprong van 59 seconden. Een tijdswinst van in totaal 1 minuut en 56 seconden: onvoorstelbaar, ongekend, en ongeëvenaard in de moderne Tourgeschiedenis.

Pogacar, die de volgende dag zijn 22e verjaardag zou vieren, stond met open mond bij de finish. Hij had het onmogelijke waargemaakt: de Tour winnen in zijn debuutjaar, in de meest onwaarschijnlijke wending sinds Laurent Fignon’s ondergang in 1989. Ook toen was het geel op de slotdag verspeeld – Fignon verloor zijn Tour met 8 seconden aan Greg LeMond. Dit keer was het verschil groter, maar de pijn voor Roglic niet minder scherp.

De normaal zo koele Roglic oogde aangeslagen. Zijn blik leeg, zijn gezicht grauw. De aerohelm ging af, maar de verslagenheid bleef zichtbaar. Alles wat Jumbo-Visma drie weken lang zorgvuldig had opgebouwd, viel op de steile flanken van La Planche des Belles Filles uit elkaar.

En terwijl Roglic probeerde zijn verlies te verwerken, lag Pogacar uitgeput op het asfalt – emotie en ongeloof golfden over hem heen. Hij had niet alleen de gele trui veroverd, maar ook de bolletjestrui én de witte trui. Een ongekend trio voor een 21-jarige debutant.

Richie Porte mocht uiteindelijk als derde mee op het podium in Parijs, maar deze Tour draaide volledig om Slovenië. Twee landgenoten, twee stijlen, twee verhalen – met Pogacar als de verrassende overwinnaar van een editie die de boeken in ging als een van de meest dramatische ooit.

Na het explosieve duel in de Tour van 2020 leek de Sloveense rivaliteit tussen Tadej Pogacar en Primoz Roglic klaar om het nieuwe tijdperk in het wielrennen te definiëren. Alles wees erop dat deze twee landgenoten de Tour de France jarenlang zouden domineren. Maar het wielerlot had andere plannen.

In 2021 onderstreepte Pogacar zijn klasse door de Tour opnieuw te winnen – ditmaal op indrukwekkend dominante wijze. Roglic daarentegen kwam ten val in de openingsweek, liep zware verwondingen op en moest de strijd vroegtijdig staken. De verwachte revanche tussen de twee Slovenen bleef uit.

Een jaar later, in 2022, keerde Roglic terug naar de Tour als co-leider van het ijzersterke Jumbo-Visma. Samen met Jonas Vingegaard vormde hij een tweekoppig aanvalswapen tegen Pogacar. Maar opnieuw sloeg het noodlot toe: een valpartij en aanhoudende blessures dwongen Roglic tot opgave in de derde week. Vingegaard nam het stokje over, versloeg Pogacar op indrukwekkende wijze en schreef de Tour op zijn naam.

Voor Roglic betekende het opnieuw een gemiste kans. Ondanks zijn ongeëvenaard talent bleef Tourglorie buiten bereik. In 2023 liet hij de Tour links liggen om zich te richten op de Giro d’Italia – die hij ook daadwerkelijk won – terwijl Vingegaard en Pogacar het duel op Franse wegen voortzetten. Vingegaard won wederom. De Sloveense rivaliteit die in 2020 zó veel belofte in zich droeg, kreeg nooit een volwaardige tweede akte.

2021 had het jaar van de revanche moeten zijn. Sinds die bewuste dag op La Planche des Belles Filles heeft Roglic echter geen enkele Tour meer uitgereden. De man die ooit het geel zo dichtbij had, werd overvleugeld door zijn eigen ploegmaat.

Pogacar, intussen, is uitgegroeid tot dé stagerenner van zijn generatie. Tourwinnaar in 2020, 2021 en 2024, Giro-winnaar en wereldkampioen in 2024, én triomfen in talloze monumenten – zijn palmares is ronduit historisch. Roglic heeft andere grote ronden gewonnen – waaronder vier Vuelta’s (2019, 2020, 2021, 2024) – maar de Tour blijft voor hem het onvoltooide hoofdstuk.

Ook zijn rentree in 2024 met Red Bull – BORA – hansgrohe draaide uit op een deceptie. Wederom werd hij uit de wedstrijd geslagen door een val. Sinds die noodlottige tijdrit in etappe 20 van de Tour 2020 lijkt het Franse avontuur van de inmiddels 35-jarige Roglic vervloekt.

Voor wielerfans blijft het duel van 2020 tussen Pogacar en Roglic een klassieker – een onvergetelijk verhaal over sportief drama, moed en het wrede kantelpunt tussen glorie en nederlaag. Het was het moment waarop Pogacar zijn sterrenstatus verdiende en Roglic de broosheid van succes aan den lijve ondervond. Sindsdien zijn nieuwe rivaliteiten opgestaan, maar het beeld van de twee Slovenen, strijdend in de bergen en culminerend in die legendarische tijdrit, blijft een vast onderdeel van de Tour-legende.