"Het is misschien een geluk dat de eerste week relatief vlak is" - Remco Evenepoel blikt vooruit naar Tour de France

Remco Evenepoel heeft vrijdag de Belgische tijdrittitel op zijn naam geschreven en voegt daarmee een nieuwe nationale trui toe aan zijn toch al indrukwekkende palmares als olympisch kampioen en voormalig wereldkampioen. Met de start van de Tour de France in zicht lijkt de kopman van Soudal –Quick-Step opnieuw vertrouwen te hebben getankt, na een teleurstellende vierde plaats in het Critérium du Dauphiné twee weken geleden.

Na afloop van zijn chrono sprak Evenepoel met Het Laatste Nieuws: "Ik ben blij met het gevoel vandaag. Ik heb daar (in de Dauphiné, red.) niet te gek getraind, want het was warm en op hoogte. Maar ik heb alles gegeven. Dit weekend was sowieso het laatste zware trainingsblok. Ik wilde absoluut deze tijdrit rijden om de afstelling van de fiets nog eens te testen. Die tijdrit in de Tour is een groot doel."

Met het vizier nu volledig gericht op de Ronde van Frankrijk, blikte Evenepoel vooruit op wat hem te wachten staat: "Het is misschien wat laat om nog een paar procent extra te vinden, maar het is een meevaller dat de eerste week relatief vlak is. Natuurlijk zal het meteen volle bak zijn, maar voor de klassementsmannen begint de Tour pas echt in de tweede week. We nemen het dag per dag en vertrouwen erop dat alles in de plooi valt."

De individuele tijdrit in etappe 5 van de Tour wordt alvast met rood omcirkeld in zijn agenda. Het zou wel eens zijn eerste uitgelezen kans kunnen zijn om het geel te grijpen.

Over zijn prestatie op het nationale kampioenschap was Evenepoel realistisch: "Het was nog best zwaar vandaag. Een tijdrit waar je moest blijven duwen, zonder echte momenten om te recupereren. Ik hield gewoon een strak tempo aan en baseerde me op de tussentijden. Dat bleek de juiste aanpak."