Domper voor Paul Seixas: belangrijke ploeggenoot Matthew Riccitello stapt ziek uit de Tour Auvergne-Rhône-Alpes tijdens etappe 1

De Tour Auvergne-Rhône-Alpes is nog maar enkele uren onderweg, maar Paul Seixas heeft een domper op zijn klassementambities te verwerken nu een sleutelploegmaat vroegtijdig heeft moeten opgeven.

Met grote ambities voor het WorldTour-klassement arriveerde de 19-jarige met de hoop zijn status te onderstrepen als geloofwaardige uitdager van de ijzeren greep van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard op de Tour de France. Die opdracht kreeg zaterdag een forse knauw nadat Matthew Riccitello de koers verliet.

De Amerikaanse klimmer, die bij de ploeg tekende na een indrukwekkende Vuelta a España in 2025, was aangewezen als belangrijke helper voor de tiener in het hooggebergte van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, maar werd de avond voor de start ziek. Riccitello stapte na iets meer dan 60 kilometer koersen van de fiets.

Met de bevestiging meldde Decathlon CMA CGM: “Zich ziek voelend gisteravond, moest Matthew Riccitello de koers vroegtijdig verlaten. Beterschap, Matthew.”

Voor de etappe bevestigde Seixas dat Riccitello vermoedelijk voedselvergiftiging had opgelopen. Omdat er geen risico bestond dat ploeggenoten ziek zouden worden, hoopte de ploeg dat hij al rijdend kon herstellen. Seixas zei: “Alleen Matthew [Riccitello] is vanochtend een beetje ziek. Ik denk dat het voedselvergiftiging is, we weten het nog niet zeker.”

“In elk geval is het niet besmettelijk, dus we hopen dat hij de etappe zonder problemen doorkomt.”

Hoewel dit een aderlating is voor Seixas, kan hij in het gebergte nog altijd rekenen op Léo Bisiaux, Nicolas Prodhomme en Aurélien Paret-Peintre, terwijl Daan Hoole en Stefan Bissegger solide bescherming bieden op vlakke of heuvelachtige parcours.

Voor de start sprak Seixas ook over het prestige en de aantrekkingskracht van de koers: “Ja, natuurlijk. Ik heb deze wedstrijd vorig jaar al gereden. Het was extreem zwaar. Dit jaar ben ik blij dat ik weer mag starten. Het is een prachtige koers in mijn regio en ik ben blij dat ik kan deelnemen.”