“Ik kan niet geloven dat ik bijna de hele cross solo reed…” – Aniek van Alpen vol ongeloof over haar dominantie in de World Cup Flamanville

Aniek van Alphen boekte in de Wolrd Cup Flamanville de grootste zege uit haar veldritcarrière. Ze reed al vanaf de openingsronde weg en soleerde naar haar allereerste Wereldbekerwinst.

De Nederlandse leverde een complete prestatie op het zware Normandische parcours en gaf achteraf toe dat zelfs zij moeite had de omvang van haar dominantie te vatten.

“Ik kan niet geloven dat ik bijna een hele cross alleen heb gereden…,” zei Van Alphen over de solo die de middag kleurde.

“Ik reed gewoon mijn eigen tempo,” vulde de 26-jarige aan. “Het was prachtig met al die toeschouwers langs het parcours. Ik heb er zo echt van genoten.”

Frans kampioene Amandine Fouquenet zorgde met de holeshot voor vuurwerk bij de start, maar Van Alphen greep de koers snel in haar greep. Een foutloze bunnyhop over de planken in ronde één zorgde voor de eerste echte schifting en legde de basis voor de kloof die haar zege zou dragen.

Eenmaal alleen bouwde ze haar voorsprong gestaag uit terwijl achter haar de chaos regeerde. Belgisch kampioene Norbert Riberolle kwam na een vroege val terug, Annemarie Worst stapte na een sterke openingsfase uit, en in de achtervolging werden de kaarten telkens opnieuw geschud naarmate het tempo opliep.

De meest overtuigende jacht kwam van Ceylin del Carmen Alvarado, die haar seizoensdebuut maakte. Ze schoof van de tweede startrij door het veld en leek de grootste bedreiging voor Van Alphen, tot ze in een stevig duel met Fouquenet belandde om de overige podiumplaatsen. De Française maakte in de laatste halve ronde het verschil en pakte de tweede plaats, voor Alvarado.

Intussen bleef Van Alphen de regie houden, al vroeg ze zich even af of een vroege solo wel verstandig was. “In de eerste ronde dacht ik dat wel,” zei ze. “Ik voelde me nog sterk en wist dat als de rensters achter me fouten zouden maken en ik niet, ik mijn voorsprong kon blijven uitbouwen.”

De zege was Van Alphens eerste live uitgezonden overwinning in drie jaar, na haar successen in Boom en Essen in 2022. Ze bekroonde er bovendien een constant seizoen mee, waarin ze al acht podiumplaatsen had verzameld voordat ze die vorm eindelijk verzilverde in een Wereldbekerzege.

“Ik ben superblij dat ik nu die overwinning heb, en dat het dan ook nog in een Wereldbeker is… Dat is echt prachtig en een beloning voor al het harde werk,” zei ze. “Voor iedereen rondom mij en iedereen die me helpt, is het ook een overwinning.”