Unibet Rose Rockets komt niet aan de start van de Tour de France – Wildcards zijn bekend gemaakt

De wildcards voor de Tour de France 2026 zijn bekend. We weten nu welke 23 ploegen deze zomer aan de start staan. Unibet Rose Rockets ontbreekt, terwijl er een grote verrassing is met Caja Rural - Seguros RGA.

In 2025 is de regel aangepast waardoor Grote Rondes vijf ploegen via wildcard mogen uitnodigen. Drie daarvan waren in feite al zeker: Tudor Pro Cycling Team, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team en Cofidis.

Een vierde plek ging zo goed als naar TotalEnergies, een vaste waarde in de Tour, met Franse identiteit, selectie en recente resultaten die hun aanwezigheid staven. Normaal was daarmee het lijstje rond, maar met een mogelijke vijfde ploeg dit jaar gingen er extra deuren open.

Met het verdwijnen van Arkéa - B&B Hotels en Intermarché - Wanty uit het peloton, terwijl Lotto en NSN Cycling Team naar de WorldTour promoveerden, bleven er plots minder opties over. Er was één duidelijke favoriet voor deze wildcard.

Unibet Rose Rockets heeft een Franse licentie en groeide de voorbije jaren razendsnel dankzij hun aanwezigheid op sociale media — de ploeg werd opgericht door YouTuber Bas Tietema en zijn team. Sportief gezien kreeg de ploeg deze winter bovendien een enorme impuls.

De komst van Victor Lafay en Clément Venturini telde zwaar mee; ex-ritwinnaars in de Tour de France Dylan Groenewegen en Wout Poels voegden extra slagkracht toe; en ook qua connecties en grote namen was er een argument, want Marcel Kittel werkt rechtstreeks met de sprinters van de ploeg.

De keuze leek vanzelfsprekend, maar ASO beloonde uiteindelijk Caja Rural - Seguros RGA met de laatste wildcard. Equipo Kern Pharma en Burgos - BH kregen de wildcards voor de Vuelta a España, waardoor de andere Spaanse kandidaat nu wordt uitgenodigd voor de Tour, vermoedelijk dankzij de start in Catalunya. Unibet lijkt intussen op een wildcard voor de Giro d’Italia af te stevenen.