Tiesj Benoot verwacht sterke Wout van Aert in Parijs-Roubaix: "Ik denk dat hij nog beter kan dan in de Ronde van Vlaanderen"

Team Visma | Lease a Bike reed zondag een collectief sterke Ronde van Vlaanderen, zoals het eerder al indruk maakte in Dwars door Vlaanderen. Toch bleef de grote doorbraak uit: Wout van Aert eindigde vierde in de sprint voor de resterende podiumplaatsen, Tiesj Benoot werd zesde, en Matteo Jorgenson verdween in de slotfase uit de top-10.

Benoot was nochtans één van de motoren in het middenrif van de koers. De 30-jarige Belg trok in het offensief en maakte samen met onder anderen Matteo Trentin en Filippo Ganna de sprong naar de kopgroep. “Voor mij was dat het ideale moment om te anticiperen — zowel individueel als voor de ploeg,” verklaarde hij na afloop. “We hadden vooraf een paar punten gemarkeerd om de koers open te breken, maar dat bleek niet nodig: ik zat al voorin. En we waren met een sterk gezelschap — Ganna had een ploegmaat mee, Trentin ook, Ballerini idem.”

Lees ook

"Parijs-Roubaix ligt hem als gegoten" - Visma en Van Aert vol vertrouwen richting de 'Hel van het Noorden'

Die voorsprong hield stand tot diep in de finale. Benoot kon op de cruciale momenten het tempo niet volgen, maar bleef solide doorrijden. “Uiteindelijk zaten drie van ons bij de beste acht. Dat zegt iets over onze collectieve sterkte. Vierde en zesde is op zich prima, al blijft het natuurlijk jammer dat Wout net naast het podium grijpt.”

Toch blikt de Gentenaar tevreden terug. “Dit was een geslaagde dag. Het parcours is loodzwaar, en we hebben als ploeg koers gemaakt. Maar Pogacar was gewoon oppermachtig — daar valt niks op af te dingen. Dat is ook het mooie aan De Ronde: de beste wint. Wat wij gedaan hebben, was het hoogst haalbare. En ik denk zelfs dat Wout nog stappen zal zetten. Hij heeft al een lange weg afgelegd sinds zijn blessure vorig jaar. Dit was hoe dan ook een heel sterke wedstrijd van hem.”

Lees ook

Thijs Zonneveld ziet een 'mentaal gebroken' Van der Poel aan het einde van Ronde van Vlaanderen: "Zijn hoofd zakt. Hij raakt op"

Jorgenson

Ook Matteo Jorgenson leek onderweg naar een top-10-notering, maar de Amerikaan zakte in de laatste vlakke kilometers weg uit de kopgroep. In een socialmediavideo van het team werd er luchtig mee omgegaan. Sportdirecteur Grischa Niermann grapte: “Ze hebben je gewoon laten vallen op het vlakke, hè?”

Jorgenson antwoordde met een knipoog: “Ik had een dubbele lekke band — allebei mijn benen. Misschien moet iemand het latex in mijn benen eens checken.”

De sfeer bleef dus ontspannen, ondanks het uitblijven van een podiumplaats. Visma | Lease a Bike toonde zich opnieuw als een van de dominante blokken in het peloton, maar zal zondag in Parijs-Roubaix ongetwijfeld op méér mikken dan ereplaatsen.

Lees ook

"Ik vrees dat het Mathieu toch een paar procenten gekost heeft" - Gianni Vermeersch over impact van valpartij Van der Poel in Ronde van Vlaanderen