"Parijs-Roubaix ligt hem als gegoten" - Visma en Van Aert vol vertrouwen richting de 'Hel van het Noorden'

Team Visma | Lease a Bike reed een nagenoeg perfecte Ronde van Vlaanderen. De renners kwamen met topvorm aan de start, en de ploeg leverde een sterk collectief optreden af. Nu de stofwolken zijn opgetrokken, blijkt vooral hoe doordacht hun aanloop richting de monumenten is geweest. Met Parijs-Roubaix in aantocht kijkt de Nederlandse formatie vol vertrouwen vooruit, zeker met een stijgende Wout van Aert.

Na afloop klonk bij velen de vraag of de Hel van het Noorden Van Aert misschien beter ligt dan de Vlaamse heuvelklassieker. “Dat is eigenlijk altijd al zo geweest”, verklaarde sportief directeur Mathieu Heijboer aan WielerFlits. “Vandaag was hij heel goed, maar het blijft moeilijk om ooit de Ronde van Vlaanderen te winnen. Roubaix past hem van nature gewoon beter.”

Lees ook

OPINIE: Heeft Mathieu van der Poel een cruciale fout gemaakt in Ronde van Vlaanderen?

Hoewel Van Aert niet kon wedijveren met Pogacar en Van der Poel op de explosieve hellingen, kwam zijn inhoud en uithoudingsvermogen in het slot steeds nadrukkelijker naar voren. Op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont was het zelfs Van Aert die als eerste de achtervolging opende op de uiteindelijke winnaar.

“Je zag dat hij in de finale beter en beter werd,” aldus Heijboer. “Daar hebben we de afgelopen maanden bewust aan gewerkt. En het is mooi om te zien dat dat er nu ook uitkomt. Hopelijk kunnen we die lijn doortrekken naar volgende week. Nogmaals, Parijs-Roubaix ligt hem als gegoten. Zijn vorm zit nog in de lift. Dat geeft vertrouwen.”

In tegenstelling tot concurrenten als Van der Poel, Philipsen, Pogacar, Pedersen of Ganna, koos Van Aert voor een andere voorbereiding. In maart trainde hij op hoogte met Tiesj Benoot en maakte hij pas zijn heroptreden in de E3 Saxo Classic. Nadien werd hij uit de selectie gehouden voor Gent-Wevelgem, maar dat bleek geen teken van twijfel.

“We hebben het precies zo gepland,” verzekerde Heijboer. “De E3 was niet zoals gehoopt, maar we hebben nooit aan het plan getwijfeld. Gent-Wevelgem is besproken, maar we hebben bewust gekozen voor rust. Na een zware hoogtestage moest Wout even gas terugnemen, zodat hij richting Vlaanderen en Roubaix kon pieken.”

Het resultaat: een Van Aert die steeds beter oogt, net op tijd voor zijn grote afspraak in Noord-Frankrijk. De vraag blijft of dat eindelijk de monumentzege oplevert waar hij al zo lang naar hunkert.

Lees ook

Tadej Pogacar geniet van zijn gevechten met Van der Poel: "Mathieu was ontzettend sterk. Ik wist echt niet of ik hem kon kloppen"