"Tadej Pogacar overtrof zelfs zijn eigen perfectie”" - Amerikaanse ex-prof kijkt terug op het seizoen 2025

Voormalig topcoureur Bobby Julich noemde 2025 “opnieuw een fenomenaal wielerjaar, van de eerste start tot de laatste finish”. In zijn jaarlijkse seizoensanalyse voor Velo zette de Amerikaan de belangrijkste prestaties uiteen in vier categorieën: grote rondes, klassiekers, sprinten en teams.

Het was geen verrassing wie overal de toon aangaf. Tadej Pogacar domineerde de sport met een ongezien palmares: de Tour de France, wereld- én Europees kampioenschap, drie monumenten en talloze ritoverwinningen. “Na zijn drievoudige kroon in 2024 – Giro, Tour en WK – dacht ik dat hij onmogelijk nóg beter kon,” schreef Julich. “Maar 2025 bewees het tegendeel. Pogacar was nog dominanter, nog constanter. Het is misschien wel het beste seizoen uit de moderne wielergeschiedenis.”

Julich hoefde niet lang na te denken over de beste klassementsrenner. “De keuze ligt voor de hand: Pogacar. Hij won elke rittenkoers waaraan hij deelnam – de UAE Tour, het Critérium du Dauphiné en natuurlijk de Tour de France.”

João Almeida kreeg lof voor zijn constante prestaties en reeks zeges in kleinere etappekoersen, terwijl Florian Lipowitz indruk maakte met zijn derde plaats in de Tour. “Een enorme prestatie,” aldus Julich. “Ik ben benieuwd hoe hij zich verder ontwikkelt, zeker binnen een team met Remco Evenepoel.”

De verrassing van het jaar kwam van Tom Pidcock, die derde werd in de Vuelta a Espana. “We weten allemaal hoe veelzijdig hij is, maar dat hij na zo’n lang seizoen ook in een grote ronde standhoudt, toont zijn karakter. Zeg tegen Pidcock dat hij iets niet kan – en hij bewijst het tegendeel.”

De teleurstelling ging volgens Julich naar Primoz Roglic. “Hij won nog wel de Volta a Catalunya, maar leek niet de Roglic van weleer. Toch blijft hij een groot kampioen. Interessant wordt hoe hij zich houdt tegenover Lipowitz en Remco, de nieuwe generatie in zijn team.”

Ook bij de klassiekers was Pogacar onbetwistbaar. Zijn zeges in Strade Bianche, Ronde van Vlaanderen, Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik en Il Lombardia maakten hem volgens Julich “een renner die zowel de kracht als het koersinzicht heeft waar de meeste ronderenners alleen van dromen”.

Mathieu van der Poel kreeg een eervolle vermelding voor zijn spectaculaire maartmaand, met winst in Milaan–San Remo, de E3 Saxo Classic en Parijs–Roubaix. Julich prees ook Mads Pedersen om zijn “onuitputtelijke aanvalslust” en riep Neilson Powless uit tot verrassing van het klassiekerseizoen dankzij zijn winst in Dwars door Vlaanderen, vóór Wout van Aert, Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson.

Van Aert kreeg daarentegen een tik op de vingers: “Misschien heeft hij ons te veel verwend. Dit jaar miste hij simpelweg zijn topvorm.”

Bij de sprinters koos Julich voor Tim Merlier, die het hele seizoen constant scoorde. Olav Kooij kreeg lof voor zijn prestaties zonder volwaardige lead-outtrein, terwijl Matthew Brennan werd uitgeroepen tot doorbraak van het jaar. “Twintig jaar oud, zijn eerste seizoen in de WorldTour en al twaalf overwinningen. Dat zegt alles,” aldus Julich.

Ook Paul Magnier maakte indruk: “Normaal zie je jonge Fransen verdwijnen na één vroege zege, maar hij bleef het hele seizoen constant. Met bijna evenveel overwinningen als Pogacar wordt hij volgend jaar vast op een hoger niveau ingezet.”

Julich toonde zich teleurgesteld over Biniam Girmay, die in 2025 geen enkele overwinning behaalde. “Na zijn groene trui vorig jaar had ik meer verwacht. Hopelijk vindt hij volgend seizoen zijn oude vorm terug.”

Het beste team van 2025 was volgens Julich vanzelfsprekend UAE Team Emirates – XRG. “Met 95 zeges, verspreid over talloze renners, was het een makkelijke keuze. De combinatie van ervaring, jeugd en ambitie is indrukwekkend.”

Lidl–Trek kreeg lof voor het “slim investeren in kwaliteit”, terwijl Uno-X en Tudor volgens Julich “boven hun gewicht presteerden” en aanspraak maken op een toekomstige WorldTour-licentie.

Zorgen waren er over Cofidis, dat na drie magere jaren degradeerde naar ProTeam-niveau. “Als medeoprichter van het Cofidis-team in 1997 doet dat pijn om te zien. Hopelijk vinden ze snel weer aansluiting bij de top.”

Julich besloot met een blik vooruit: “Het seizoen 2025 is nog maar net voorbij, maar ik tel de dagen al af tot 2026. Met het nieuwe Tour-parcours belooft het opnieuw een onvergetelijk jaar te worden.”