Zo vader, zo zoon: Wout van Aerts 4-jarige Georges schittert op het podium bij afscheid Tim Declerq

Tijdens het afscheidscriterium van Tim Declerq stal vierjarige Georges van Aert het showlicht, terwijl zijn vader trots toekeek. Wout van Aert heeft meer dan tien jaar lang het Belgische publiek in vervoering gebracht – maar zaterdag was het de beurt aan zijn zoon om even van de schijnwerpers te profiteren.

Tijdens het afscheidscriterium van Tim Declerq in België stond de vierjarige Georges van Aert in Belgische kleuren aan de kinderstartlijn, rustig begeleid door zijn vader. Toen het fluitsignaal klonk, sprintte hij vastberaden weg en finishte uiteindelijk op een fraaie derde plaats.

Een kleine wedstrijd misschien, maar de beelden die door cycling__for__cycling op Instagram werden gedeeld, gingen razendsnel viraal. De inspanning van de jonge Van Aert wekte meteen de indruk dat er een nieuw, krachtig Van Aert-tijdperk in de maak is. Van het begin op de loopfiets tot een podiumplaats bij het Declerq-evenement: de volgende generatie lijkt al opgewarmd.

Het seizoen 2025 zette Wout van Aert’s vastberadenheid opnieuw op de proef – en dat deed hij met karakter. Na blessures en frustraties in 2024 was zijn terugkeer dit jaar eerder een studie in volharding dan in spectaculaire zeges. Er waren flitsen van zijn kenmerkende kracht en aanwezigheid, en belangrijke ondersteunende ritten voor Jonas Vingegaard, maar ook dagen waarop de benen gewoon niet meer waren wat ze ooit waren. Toch waren er hoogtepunten: etappezeges in de Giro d’Italia en de Tour de France. Voor Van Aerts illustere maatstaven bleef het echter een relatief rustig seizoen.

Nu Van Aerts eigen carrière een meer strategische fase ingaat, suggereerde zaterdag dat fans misschien niet lang hoeven te wachten op het volgende hoofdstuk van het familieverhaal. Een Belgische trui, een trotse vader, een sprint richting de streep – en een podium voor een vierjarige die al vertrouwd is met het lawaai van de grootste wielerarena’s. De achternaam Van Aert blijft in de Belgische sport onmiskenbaar relevant, en op basis van dit bewijs lijkt dat nog wel even zo te blijven.