„Schadeclaim van 30 miljoen voor het uitoefenen van mijn rechten” – De juridische strijd van Derek Gee onthuld

Het seizoen nadert zijn einde en renners krijgen hun laatste kans om een blijvende indruk te maken in 2025. De transfermarkt is nog open, maar het aantal beschikbare renners voor 2026 wordt steeds kleiner. INEOS Grenadiers maakte deze week eindelijk de komst van Kévin Vauquelin bekend, terwijl de toekomst van Derek Gee onzeker blijft vanwege een juridische strijd met Israel – Premier Tech.

De Britse formatie domineerde de transfergeruchten de afgelopen week. Eerder kondigde INEOS al de komst aan van de Franse nationale kampioen Dorian Godon (Decathlon AG2R La Mondiale) en de promotie van Theodor Storm naar het WorldTour-elftal. Toch bleef het lange tijd stil rondom andere potentiële aanwinsten. De onderhandelingen met Derek Gee en Sam Welsford liepen stuk, waardoor er onduidelijkheid blijft over hun toekomst bij de ploeg.

De komst van sprinter Sam Welsford lijkt nu onwaarschijnlijk, terwijl de ploeg mogelijk inzet op Ben Turner als nieuwe hoofdsprinter. Over Derek Gee blijft weinig concreet bekend. Al voor de breuk met Israel – Premier Tech gingen er geruchten dat Daniel Benson mogelijk naar INEOS zou komen. Die transfer is echter nog niet bevestigd en wordt bemoeilijkt door de juridische strijd van Gee.

De 28-jarige Canadese renner verbrak zijn contract met Israel – Premier Tech omwille van ‘gegronde redenen’, zoals hij zelf stelt: “Iedereen heeft het recht zijn werk te beëindigen als de omstandigheden onhoudbaar zijn. Mijn beslissing volgde op een onherstelbare relatie met de teambaas en ernstige twijfels over het racen voor het team, zowel wat betreft veiligheid als mijn persoonlijke overtuigingen.”

Nu wordt Gee geconfronteerd met een forse tegenreactie. Volgens berichten ligt er een schadeclaim van meer dan 30 miljoen euro op tafel, enkel omdat hij zijn fundamentele rechten als profrenner en individu uitoefent.

Ondertussen verdwijnt Israël uit de teamnaam en de directe betrokkenheid bij de ploeg vanaf 2026. Samen met het vertrek van teammanager Sylvan Adams moet dit het team terugbrengen naar stabiele omstandigheden. Dit zou voor Gee mogelijk een opening kunnen zijn om toch bij het team te blijven, dat door de volledige sponsoring van Premier Tech volgend seizoen een Canadees tintje krijgt.

Hoewel het transfernieuws rond Gee onduidelijk blijft, bevestigde INEOS eindelijk de contractondertekening van Kévin Vauquelin. De Franse allrounder is de tweede nieuwe aanwinst voor volgend seizoen en lijkt, mede door de invloed van TotalEnergies, op weg om de ploeg op termijn ook via sponsoring te versterken.

Vauquelin brengt veelzijdigheid mee: hij kan uitblinken in Grand Tours, klassiekers én tijdritten, en heeft nog volop groeipotentieel. Met zijn komst wil INEOS haar ambities op alle fronten verder verstevigen.

De transfermarkt staat niet stil met enkele opvallende bewegingen in het vrouwenveld. Pauliena Rooijakkers heeft haar handtekening gezet onder een contract bij UAE Team ADQ, net als de bronzen medaillewinnares van het wereldkampioenschap in Kigali, Mavi García. Samen met Megan Jastrab, Frederica Venturelli en de ervaren Elisa Longo Borghini vormt dit kwartet volgend seizoen een uiterst sterke ploeg.

Bij de mannen kondigde Team Picnic PostNL de komst aan van James Knox (voorheen Soudal - Quick-Step) en drie jonge talenten: Milan de Ceuster, Oliver Peace en Dillon Corkery. Red Bull – BORA – hansgrohe versterkt zich met Jarrad Drizners van Lotto, terwijl Matteo Sobrero de overstap maakt naar Lidl-Trek.

Israël – Premier Tech meldde de tweede winteraanwinst met de jonge Italiaanse klimmer Alessandro Pinarello, afkomstig van Bardiani. Astana haalde Cristián Rodríguez binnen van Arkéa, terwijl Uno-X Mobility Alexander Kamp toevoegde aan de selectie, overgenomen van Intermarché – Wanty.

Naast transfers waren er ook meerdere contractverlengingen bij diverse WorldTour-teams. Israël – Premier Tech, dat zich langzaam losmaakt van de Israëlische banden, bevestigde dat George Bennett, Hugo Hofstetter, Nick Schultz en Guillaume Boivin ook volgend seizoen voor de ploeg blijven rijden.

Cofidis verlengde de contracten van Ion Izagirre, Emanuel Buchmann en Nicolas Debeaumarché. XDS Astana Team voegde Harold Martín López, Matteo Malucelli, Aaron Gate en Nicolas Vinokourov toe aan hun selectie. Team Picnic PostNL houdt vast aan Warren Barguil, Gijs Leemreize, Chris Hamilton en Tim Naberman. Groupama – FDJ breidt zijn kern uit met Rémy Rochas, Thibau Gruel en Brieuc Rolland. Lidl-Trek bevestigt de contracten van Patrick Konrad bij de mannen en Lucinda Brand bij de vrouwen.

Het einde van Arkéa – B&B Hotels, momenteel nog een WorldTour-formatie, is deze week opnieuw onderwerp van gesprek, al kwam dit nieuws niet onverwacht. Al sinds begin dit jaar is bekend dat de ploeg mogelijk stopt. In juni kregen renners al toestemming om elders te tekenen, ongeacht hun contractstatus, omdat de toekomst van het team onzeker was.

Kévin Vauquelin, dit seizoen top 10 in de Tour de France en met podiumplaatsen in de Tour de Suisse en La Flèche Wallonne, was de kroon op het Franse team en werd recentelijk vastgelegd door INEOS Grenadiers.

Andere toppers zoals Cristián Rodríguez (Astana), Luca Mozzato (Tudor), Raúl Garcia Pierna (Movistar), Amaury Capiot (Jayco AlUla) en Jenthe Biermans (Cofidis) vonden zonder moeite een nieuw contract. Arnaud Démare, veteraan en boegbeeld van de ploeg, kondigde zijn afscheid van de koers aan.

Toch zijn er nog enkele talentvolle renners officieel vrij op de markt, en zij kunnen voor veel topteams een waardevolle versterking zijn. De 22-jarige Ewen Costiou viel op door zijn sterke prestaties op de Franse kalender, met als hoogtepunt de winst in de Tour du Limousin. Veteraan Clément Venturini worstelt nog met het vinden van een nieuwe ploeg en overweegt daarom zijn carrière te beëindigen. Hij zou echter een aanwinst kunnen zijn voor teams die mikken op UCI-punten, aangezien vanaf 2027 ook de punten uit zijn veldritprestaties meegeteld worden voor het wegklassement.

Andere renners zonder contract, maar met goede kansen om in de WorldTour te blijven, zijn onder meer Thibault Guernalec en Alessandro Verre. De transfermarkt blijft dus tot het laatste moment in beweging, met kansen voor zowel jonge talenten als ervaren renners.