Ex-renner Red Bull - BORA - hansgrohe waarschuwt Remo Evenepoel: "De sfeer is zakelijker geworden. Dat gevoel van vertrouwdheid is verdwenen"

Na twee seizoenen bij Red Bull–BORA–hansgrohe stapt Matteo Sobrero over naar Lidl–Trek. In een open gesprek met Bici.Pro blikt de Italiaan terug op zijn tijd bij de hyperprofessionele Duitse ploeg – en waarschuwt Remco Evenepoel voor de druk van perfectie.

De overstap van Matteo Sobrero naar Lidl–Trek markeert het einde van een intens hoofdstuk. Twee seizoenen lang maakte de Italiaan deel uit van wat hij omschrijft als een “high-performance machine” bij Red Bull–BORA–hansgrohe.

“Je voelt echt dat er voortdurend naar het uiterste wordt gestreefd,” vertelt Sobrero. “Maar eerlijk gezegd – dat is niet uniek. INEOS Grenadiers begon ermee, Visma ging verder met mensen als Asker Jeukendrup, en Red Bull past nu hetzelfde principe toe: investeren in elk detail om één stap voor te blijven.”

Volgens Sobrero weerspiegelt het Red Bull-model de moderne filosofie van topsport: de jacht op marginale winst, ondersteund door specialisten uit triatlon, motorsport en voeding. “Red Bull wil niet bij de besten horen, ze willen de beste zijn. Ze investeren in elk denkbaar domein, van aerodynamica tot mentale coaching.”

Toch ziet Sobrero ook een schaduwzijde van die absolute prestatiedrang. “De sfeer is zakelijker geworden. Dat gevoel van vertrouwdheid is verdwenen. Iedereen heeft zijn rol en focust op zijn eigen stukje van het geheel. Er werken bijna 200 mensen bij het team – sommige zie je één keer per jaar, op het eerste trainingskamp.”

De Italiaan benadrukt dat het hoge niveau van begeleiding – van voeding tot training – tegelijk afstand creëert tussen renners. “De investeringen trekken iedereen omhoog, maar de menselijke warmte gaat verloren. Dat is de prijs van vooruitgang.”

Achter de schermen staat de prestatieafdeling onder leiding van Dan Lorang, voormalig triatloncoach en één van de architecten van BORA’s wetenschappelijke aanpak. “Lorang is een onderzoeker van onderzoek,” zegt Sobrero met een glimlach. “Hij analyseert alles, updatet voortdurend zijn methodes en grijpt in als iets niet presteert.”

Voeding wordt geleid door Asker Jeukendrup, die renners via zijn ‘Food Coach’-app elke maaltijd laat registreren. “Alles wordt gemeten tot op de gram,” aldus Sobrero. “Zijn systeem werkt, vooral in grote rondes. Maar het is extreem precies. Zelfs wat we als Italianen ‘balans’ noemen, wordt daar gecalculeerd.”

Volgens Sobrero ligt de uitdaging voor nieuwkomer Remco Evenepoel niet alleen in de sportieve verwachtingen, maar in het omgaan met de intensiteit van zo’n omgeving.

“Voor sommige renners maakt zo’n systeem het leven eenvoudiger, omdat alles voor je wordt gepland. Voor anderen is het benauwend – vooral als je gewend bent om zelf beslissingen te nemen.”

Hij waarschuwt dat mentale begeleiding essentieel wordt: “Iedereen offert iets op om de limiet te halen. Maar de lijn tussen perfectie en uitputting is dun. Het is aan de psychologen om te voorkomen dat renners daar overheen gaan.”