Einde van een generatie: Geraint Thomas, Romain Bardet, Alexander Kristoff en Elia Viviani onder 45 profs die in 2025 afscheid nemen van het peloton

Het seizoen 2025 markeert het slotakkoord voor een reeks toprenner-namen die de afgelopen vijftien jaar het wielrennen kleur gaven. Van Tourwinnaar Geraint Thomas tot sprintlegendes als Kristoff en Démare: een generatie zwaait af.

Met het einde van 2025 verdwijnt een uitzonderlijke lichting renners uit het profpeloton. Niet minder dan 28 WorldTour-renners en 17 ProTeam-renners hebben hun pensioen aangekondigd. De lijst leest als een tijdlijn van moderne wielergeschiedenis, met namen die podiums kleurden, regenboogtruien droegen en sprinttreinen aanvoerden.

De meest in het oog springende afscheidnemer is zonder twijfel Geraint Thomas, winnaar van de Tour de France 2018 en jarenlang boegbeeld van INEOS Grenadiers. De 39-jarige Welshman beëindigde zijn carrière op thuisgrond in de Tour of Britain, het perfecte slotstuk van een imposante loopbaan.

Ook klassementsrenners als Romain Bardet, Rafal Majka, Louis Meintjes en Michael Woods reden dit seizoen hun laatste koers. Daarmee verdwijnt een generatie renners die jarenlang de strijd aanging met Froome, Quintana, Nibali en Dumoulin in de grote rondes.

Opvallend groot is het aantal topsprinters dat in 2025 stopt. De nieuwe generatie allrounders, die niet alleen kunnen sprinten maar ook klimmen en tijdrijden, heeft het klassieke sprinttype voorbijgestreefd.

Alexander Kristoff, Elia Viviani, Giacomo Nizzolo, Caleb Ewan en Arnaud Démare (met vaste lead-out Dan McLay) hangen hun fiets aan de haak. Samen waren ze goed voor meer dan 350 profzeges. Kristoff kwam dit jaar nog tot overwinning nummer 98 in de Vuelta a Andalucía, net onder de symbolische grens van 100 zeges.

Ook voormalig wereldkampioen Rui Costa verdwijnt uit het peloton. De Portugees was de enige ex-regenboogtrui die dit seizoen afscheid nam, na zestien seizoenen op het hoogste niveau.