“Hem versla je niet door even hard te rijden...” – Laurens Ten Dam zet vraagtekens bij Florian Vermeersch’ tactiek tegen Mathieu van der Poel

UAE Team Emirates - XRG speelde het tactisch sterk in Omloop Het Nieuwsblad, sloopte het peloton en zette de in-vorm zijnde Florian Vermeersch op weg naar een sterke koers en een plek op het eindpodium. Toch was er kritiek op de keuze van de Belg om met Mathieu van der Poel samen te werken. Ex-prof Laurens ten Dam gaf zijn kijk op de zaak.

“Hij forceert zelf de move op de Molenberg en weet waarschijnlijk niet dat Van der Poel door die val achterop is geraakt. Misschien dacht hij daarom dat hij net zo goed was als Mathieu,” zei Ten Dam in de Live Slow Ride Fast-podcast.

Het duo werkte in het laatste koersuur samen tot de Muur van Geraardsbergen, waar de renner van Alpecin-Premier Tech solo wegreed. Dat scenario lag voor de hand, maar omdat dit Van der Poels eerste koers van het seizoen was, had de uitkomst kunnen verschillen ten opzichte van de al wedstrijdharde Vermeersch.

Toen Van der Poel echter reageerde op de aanval van Vermeersch – net als Tim van Dijke – was duidelijk dat zijn vorm uitstekend was. “Je gaat hem natuurlijk niet kloppen door net zo hard van kop te rijden; het is Mathieu van der Poel,” stelt Ten Dam.

“En ik snap dat mensen het waarderen dat hij zo meerijdt en willen zien wie de sterkste is, maar zo werkt wielrennen niet. Soms moet je eerst iemand anders’ bordje leeg eten voordat je aan dat van jezelf begint.”

De woorden van de Nederlander wakkeren opnieuw het debat aan over wanneer je wel of niet moet samenwerken met renners als Van der Poel en Tadej Pogacar, die vaak de koers domineren, maar toch steun krijgen van rivalen die weinig kans maken om hen te kloppen.

Een podiumplaats is veel waard, zeker voor een renner als Vermeersch die Tadej Pogacar als ploegmaat heeft en daardoor in de voorjaarsklassiekers minder kansen krijgt. Toch zagen we een andere aanpak bij Tim van Dijke, die in het wiel van het duo bleef zitten en vervolgens naar de tweede plaats sprintte.

Dat bleef niet zonder gevolgen. Al was het klein, Van der Poel leek zijn landgenoot aan de finish niet te willen begroeten. “Je ziet achteraf dat Van der Poel Tim van Dijke gewoon door laat rijden en wacht tot Vermeersch hem een knuffel geeft,” merkt Ten Dam op.

“Hij hoopt er natuurlijk op dat, als die Belg hem de volgende keer goed gezind is, hij hetzelfde doet; dat is ook fijn voor Van der Poel.” Op lange termijn kan Vermeersch wellicht profiteren van zijn samenwerking met Van der Poel dit weekend. Voor Van Dijke geldt dat minder: “Ze zijn buddies (buiten de koers, red.). Dat hij eerst naar Vermeersch gaat, zegt veel over hoe Van der Poel erin staat.”