“Pogacar is buitenaards, maar Seixas is de Messias. Hij is degene die ‘verwacht’ wordt” – Marc Madiot na opnieuw een klinkende zege van zijn 19-jarige wonderkind

Frankrijk zoekt sinds 1985 naar een erfgenaam voor “The Badger” Bernard Hinault. Een leemte van 41 jaar zonder Tour de France-zege lijkt nu op te lichten met nieuwe hoop. Na jaren waarin men geloofde dat Romain Bardet of Thibaut Pinot die droogte kon stoppen, is een jonge Lyonnais opgestaan die de Franse natie opnieuw laat geloven.

Paul Seixas is de naam op ieders lippen in Frankrijk. Nadat hij het seizoen 2026 begon met een strijd om het eindklassement in de Volta ao Algarve tegen Juan Ayuso en João Almeida, onderstreepte hij afgelopen zaterdag zijn talent in de Faun-Ardèche Classic met een zege die velen omschrijven als “een overwinning in Pogačar-stijl”.

Voor Marc Madiot, ploegmanager van Groupama–FDJ United, is zijn groeibriljant de “nieuwe messias, de uitverkorene”, zo zei hij in een interview tegenover de microfoons van RCM Sport.

“Voor mij hoort hij nu al bij de vijf à zes beste renners ter wereld. We hebben Tadej Pogačar, Isaac Del Toro, Jonas Vingegaard, Paul Seixas, Mathieu Van der Poel en Remco Evenepoel. In het peloton voelen we de machtsverhoudingen. En hij heeft die machtsverhouding al laten zien,” aldus Madiot.

“Alles gaat vandaag sneller, dat geldt voor alle sporten, dus het is volstrekt logisch dat we op 19 of 20 jaar fysieke niveaus bereiken die enkele jaren geleden ondenkbaar waren. Seixas heeft iets wat anderen niet hebben, of wat slechts weinigen hebben, zoals Pogačar. Messi had ook iets wat anderen niet hadden toen hij begon te voetballen. Vooralsnog zien we geen zwakke punten bij Seixas. Hij heeft alles in zijn repertoire.”

Voor de ervaren Fransman kent Seixas geen zwaktes en durft hij, op amper 19-jarige leeftijd, stellig te stellen dat Seixas de langverwachte opvolger van Hinault wordt.

“We hopen dat hij de Tour de France wint en het peloton naar zijn hand zet. Daarvoor heeft hij uitzonderlijke fysieke eigenschappen nodig en uitzonderlijke kwaliteiten in koersinzicht en positie kiezen. Hij heeft nu alles. Onvermijdelijk zal hij aan bepaalde aspecten moeten werken, maar de basis voor succes is er. Er zijn geen zwakke punten.”

De klim die hij zaterdag in de Faun-Ardèche aanpakte, was dezelfde als op het Europees kampioenschap, en de FDJ-renner was indrukwekkende 34 seconden sneller dan de tijd die op het EK werd genoteerd, waar alleen Tadej Pogačar en Remco Evenepoel sterker waren.

Nu is Seixas nog sterker en heeft hij een machtig wapen in de individuele tijdrit, zoals hij in de Volta ao Algarve bewees, wat hem hoog plaatst in de hiërarchie van renners die voor het eindklassement meedoen.

“Ik denk dat hij de uitverkorene is. Hij wordt de renner op wie Frankrijk heeft gewacht om de Tour te winnen. En ook de renner van het oude Europa. Pogačar is Sloveen. Hij is, op een bepaalde manier, een buitenaards wezen dat uit een andere wereld komt. In het wielrennen zijn we geworteld in de geschiedenis, met de Italianen, Belgen, Spanjaarden… Seixas is in die zin de Messias, hij is degene op wie men wacht,” zei Madiot.

Madiot zegt dat Seixas de uitverkorene is. Aanstaande zaterdag, op de witte wegen van Toscane, krijgt de youngster de kans om naast de man te koersen die velen vandaag de beste wielrenner ter wereld noemen. Wie eet er in Italië stof van wie? De protagonisten hebben het laatste woord.