Nieuwe UCI-stuurregel leidt tot woede: “Discriminerend voor vrouwen en kleinere renners”

De UCI-commissie kwam vorige week bijeen om een reeks wijzigingen en voorstellen te bespreken voor het wielerseizoen 2026. Hoewel er ook positief nieuws werd aangekondigd — zoals de promotie van de vrouweneditie van Dwars door Vlaanderen naar WorldTour-niveau en de verhoging van de financiële ondersteuning — zorgde één regel voor bijzonder veel opschudding in het peloton.

Vanaf 1 januari 2026 geldt er in zowel wegwedstrijden als veldritten een verplichte minimale stuurbreedte. Concreet stelt de UCI dat sturen gemeten van buitenkant tot buitenkant minimaal 40 centimeter breed moeten zijn, met een interne remhendel-breedte van ten minste 32 centimeter. Wat vooral tot discussie leidt: deze maatregel geldt voor zowel mannen als vrouwen, zonder uitzonderingen op basis van lichaamsbouw.

Dat levert vooral problemen op in het vrouwenpeloton, waar veel rensters juist bewust kiezen voor smallere sturen vanwege hun anatomie. De maatregel voelt dan ook voor velen als een one-size-fits-all-benadering die haaks staat op de werkelijkheid van het vrouwenwielrennen.

Karl Lima, teammanager van het Noorse Coop – Repsol, liet op sociale media weinig aan de verbeelding over: "Al onze dertien renners rijden met sturen smaller dan 40 centimeter,” schreef hij op X. “Dit raakt ons team direct.”

Ook profrensters lieten van zich horen. Niamh Fisher-Black (Lidl–Trek) toonde op Instagram met een meetlint aan dat haar schouderbreedte slechts dertig centimeter bedraagt — tien centimeter smaller dan het verplichte stuur. “Moet ik dan met mijn armen wijd als een vogel gaan fietsen?” vroeg ze zich sarcastisch af.

Volgens de UCI zou de regel de veiligheid moeten verbeteren, maar in de praktijk lijkt de aanpassing juist ergonomische problemen te creëren, zeker voor rensters als Fisher-Black, die nu zouden moeten rijden met een stuur dat fors buiten hun natuurlijke schouderbreedte valt.

Een bron binnen het profpeloton noemde de nieuwe maatregel tegenover Bikeradar “enorm discriminerend voor vrouwen en kleinere mannen.”

Ook binnen het Nederlandse topteam Visma | Lease a Bike is de impact groot: fietsenleverancier Cervélo meldt dat bij 14 van de 18 vrouwen op het team het stuur moet worden vervangen om aan de nieuwe eisen te voldoen.

De controverse doet denken aan eerdere kritiek op de UCI bij het invoeren van de zogenaamde “super tuck”-ban en de beperking van tijdritposities: maatregelen die met veiligheid werden beargumenteerd, maar waarbij weinig overleg met atleten leek te hebben plaatsgevonden.

De hamvraag blijft: is uniformiteit belangrijker dan individualisering en comfort? De komende maanden zal duidelijk worden of er aan de regel wordt gesleuteld — of dat de rensters zich noodgedwongen moeten aanpassen.