"Eigenlijk een copy-paste van vorig jaar" - Remco Evenepoel denkt dat hij op de goede weg is voor Tour de France

De achtste en laatste etappe van het Critérium du Dauphiné bracht eindelijk vuurwerk van Remco Evenepoel. Waar de Belgische kampioen zich de voorbije dagen voornamelijk defensief opstelde, koos hij op de flanken van de Mont Cenis voor de aanval. Hoewel zijn offensief niet leidde tot een podiumplaats, was het vertrouwen duidelijk terug bij de kopman van Soudal - Quick-Step richting de Tour de France.

“Ik had vandaag een beter gevoel,” verklaarde Evenepoel na afloop aan Het Laatste Nieuws. “Ik wist dat Lipowitz moeite heeft met plotse versnellingen – hij moet echt in één tempo naar boven rijden. Dus heb ik mijn kans gewaagd.”

De etappe werd in een razend tempo afgewerkt, zowel in het vlakke begin als op de beklimmingen. Terwijl een kopgroep streed voor de ritzege, ontvouwde zich achter hen een geanimeerd gevecht tussen de klassementsrenners. Tobias Johannessen toonde zich erg bedrijvig, en ook Evenepoel greep zijn kans om terrein goed te maken in het algemeen klassement.

Op de slotklim plaatste de Olympisch kampioen een aanval die hem losweekte van Lipowitz, waarna hij aansluiting vond bij Valentin Paret-Peintre, een overblijver uit de vroege vlucht. Hoewel Lipowitz het gat uiteindelijk weer wist te dichten, beschouwde Evenepoel het als een geslaagde test op een klim die beter bij zijn profiel past.

Met zijn vierde plaats in het eindklassement kon de Belg alsnog met opgeheven hoofd afsluiten. Meer nog: de lijn lijkt opnieuw omhoog te gaan, met het oog op La Grande Boucle.

“Ik moet niet onderschatten hoeveel last ik deze week had van pollen en van mijn val. Twee dagen zat ik echt niet op 100 procent,” klonk het eerlijk. “Vandaag voelde ik me duidelijk beter. Het is eigenlijk een copy-paste van vorig jaar. Het algemene gevoel is positief. Nu is het belangrijk om rustig te blijven en gestaag verder te bouwen richting de Tour.”