DISCUSSIE Critérium du Dauphiné Etappe 8 & Ronde van Zwitserland Etappe 1 | Weigerde Tadej Pogacar te vechten voor de ritzege?

De slotetappe van het Critérium du Dauphiné, de derde bergrit op rij, bood Tadej Pogacar de kans op een mijlpaal: zijn honderdste profzege. Maar de Sloveen koos voor controle in plaats van glorie, en gunde het podium aan anderen.

Een vroege vlucht kreeg de zegen van het peloton. Onder de aanvallers bevonden zich kleppers als Mathieu van der Poel, Enric Mas en Lenny Martinez. UAE Team Emirates - XRG liet begaan – geen interesse in het controleren van de koers – en de voorsprong liep al snel op tot bijna vier minuten.

Het was Uno-X dat het heft in handen nam, in een poging Enric Mas terug te slaan en Tobias Halland Johannessen in het klassement te beschermen. Van der Poel, wetende dat hij zijn kaarten vroeg moest uitspelen, koos het hazenpad op de laatste klim in een alles-of-niets poging.

Lang hield hij stand, maar in de laatste vijftien kilometer werd hij bijgehaald. Daarna trokken Mas en Martinez door. De jonge Fransman bleek de sterkste, reed zijn concurrent los en soleerde naar zijn derde overwinning van het seizoen – een klinkende zege op Franse bodem.

In het peloton testte Jonas Vingegaard meermaals de benen, maar Pogacar pareerde elke poging met ogenschijnlijk gemak. De Sloveen hoefde niet aan te vallen; hij controleerde, observeerde en verzekerde zich van eindwinst. Vingegaard en Pogacar kwamen als tweede en derde over de meet – het klassement veranderde niet meer.

Op dezelfde dag werd ook de openingsetappe van de Tour de Suisse verreden – een etappe op maat van de punchers, maar die eindigde in een storm van regen, aanvallen en pure durf.

Een reusachtige kopgroep van 28 renners ontsnapte al vroeg. Namen als Ben O’Connor, Kévin Vauquelin, Julian Alaphilippe en Romain Grégoire lieten het peloton achter zich, dat nooit echt greep kreeg op de situatie.

Op de slotklim vielen vier renners op: Grégoire, Vauquelin, Bart Lemmen en Alaphilippe. In de afdaling zette Grégoire alles op alles. Over spekgladde wegen koos hij agressieve lijnen, nam risico’s en denderde richting overwinning. De rest achtervolgde vergeefs – Grégoire won met een kleine voorsprong, maar een groots gebaar.

Pascal Michiels (RadsportAktuell): “Een podiumplek én de witte trui voor Florian Lipowitz: het Duitse wielrennen leeft. De Dauphiné toonde eens te meer dat Pogacar simpelweg in een andere klasse rijdt. Vingegaard kwam dichter, maar lijkt nog niet klaar om hem in juli écht uit te dagen.”

Rúben Silva (CyclingUpToDate): “Pogacar reed beheerst, niet op de limiet. Vingegaard was sterk, maar won daar weinig mee. De Grote Drie – Pogacar, Vingegaard en Evenepoel – lijken klaar voor de Tour. Nu is het wachten op Lille en hopen dat de crashduivel zich koest houdt.”

Víctor LF (CiclismoAlDía): “Pogacar wilde vandaag simpelweg niet winnen. Martinez profiteerde, Mas viel opnieuw net tekort. Romeo reed fantastisch, Van der Poel streed moedig. Maar bovenal: het verschil tussen Pogacar en de rest blijft gigantisch.”

Carlos Silva (CiclismoAtual): “Wat een etappe in Zwitserland! 28 man in de vlucht, waaronder toppers als Alaphilippe, O’Connor, Cosnefroy en Mohoric. Toen de regen losbarstte, vertraagde het peloton en kreeg de vlucht vleugels. Op de laatste klim brak alles open – Grégoire toonde ballen in de afdaling en won verdiend. O’Connor viel terug, het peloton kwam binnen op drie minuten. Dit was koers met een grote K.”

Félix Serna (CyclingUpToDate): “Pogacar kreeg kritiek omdat hij ‘te veel’ wint. Vandaag liet hij het bewust lopen. UAE controleerde niets, liet Uno-X het vuile werk opknappen. Pogacar volgde Vingegaards prikjes zonder moeite, maar sprong zelf nooit weg. Zijn 100ste overwinning? Die komt nog wel. Sepp Kuss was wederom onzichtbaar. Evenepoel won het duel met Lipowitz, maar dat hij zo dicht bij de Duitser eindigde, is reden tot zorg. En Paul Seixas – 18 jaar! – liet zien dat hij een man voor de toekomst is. Enric Mas? Die had een zeldzame kans op ritwinst... en liet ze opnieuw glippen.”

Conclusie: Een weekend vol klasse, kracht en karakter. Pogacar bevestigde zijn dominantie zonder de pedalen te forceren. Martinez en Grégoire bewezen dat het peloton méér is dan alleen de Grote Drie. De Tour de France komt eraan – en als dit een voorproefje was, mogen we ons opmaken voor een zomer vol spektakel.