"Dit komt ook voor mij onverwacht" - Lenny Martinez verbaast zichzelf met zege in slotrit van het Critérium du Dauphiné

Lenny Martínez slaagde er dit jaar niet in om zich echt te mengen in de strijd om het algemeen klassement van het Critérium du Dauphiné, maar toonde in de slotrit opnieuw zijn uitzonderlijke talent in het hooggebergte. De jonge Fransman was de enige renner die uit de greep wist te blijven van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, en schreef de etappe op indrukwekkende wijze op zijn naam.

"Gisteren voelde ik me echt slecht, maar vandaag had ik verrassend goede benen," vertelde Martínez na afloop. "Dat had ik zelf eigenlijk niet verwacht, maar het team bleef in mij geloven en zei dat ik moest volhouden."

Martínez maakte deel uit van een sterke kopgroep waarin ook onder meer Mathieu van der Poel zich toonde met een vroege aanval. "Het was logisch dat Mathieu zo vroeg ging. Het peloton hield zich daarna wat in, wat ons ruimte gaf," legde hij uit.

De kopgroep kreeg nooit een enorme voorsprong, maar bleef dankzij onder meer het tempo van Movistar vooraan in koers tot aan de voet van de slotklim. Daar toonde Martínez zich opnieuw van zijn beste kant: hij kon de versnelling van Enric Mas volgen en maakte zich vervolgens los van de rest.

Ondanks een furieuze jacht van de klassementsrenners op de laatste klim, wist Martínez solo stand te houden. "Ik was best bang voor die mannen van het klassement," gaf hij toe. "Maar in de laatste kilometers werd ik rustiger en begon ik echt te geloven dat ik kon winnen."

Zijn ambities lagen aanvankelijk elders. "Ik kwam hier om te mikken op een goed klassement, niet om een etappe te winnen. Dat is niet gelukt, maar met deze overwinning ben ik enorm tevreden."

De blik gaat nu richting juli. "In de Tour de France wil ik opnieuw proberen een etappe te winnen en strijden voor een zo goed mogelijk klassement," besloot een zichtbaar opgeluchte Martínez.