Julian Alaphilippe en Kasper Asgreen kopmannen van Soudal Quick-Step in de E3 Saxo Classic

Na hun eerste overwinning van het voorjaarsklassiekers seizoen met Tim Merlier in de Danilith Nokere Koerse vorige week, kijkt Soudal Quick-Step nu vooruit naar de belangrijkste voorbereidingswedstrijd voor de Ronde van Vlaanderen in de E3 Saxo Classic dit weekend.

Het Belgische team heeft drie van de laatste vijf edities gewonnen, met hun meest recente winnaar Kasper Asgreen, die de wedstrijd in 2021 won, als kopman van het team tijdens de editie van dit jaar naast tweevoudig wereldkampioen Julian Alaphilippe.

Na het opgeven van zowel Omloop Het Nieuwsblad als Strade Bianche aan het begin van zijn klassiekercampagne, behaalde de Fransman afgelopen weekend zijn beste resultaat in een eendagskoers tot nu toe dit seizoen, met een negende plaats in Milano-Sanremo.

Ze krijgen gezelschap van klassiekerspecialisten Yves Lampaert en Gianni Moscon, evenals Casper Pedersen, Jordi Warlop en neo-prof Pepijn Reinderink.

De E3 Saxo Classic bevat veel van dezelfde beklimmingen als de Ronde van Vlaanderen aan het einde van de maand. Daarom gebruiken veel renners deze wedstrijd als voorbereiding, met onder andere de Paterberg en de Oude Kwaremont.

Over de komende wedstrijd zei ploegleider Wilfried Peeters: "E3 Harelbeke is een mooie maar zware wedstrijd met veel van de wegen en beklimmingen die het peloton aanstaande zondag in Ronde van Vlaanderen zal bedwingen. We gaan van start met een solide team, bestaande uit renners die zeer gemotiveerd zijn en die de laatste tijd veel mooie dingen hebben laten zien, dus we hebben vertrouwen in onze kansen om te strijden voor een goed resultaat aan het einde van de dag".