“Ik wist dat ik niet op een sprint kon wachten” – Lucinda Brand onthult de gok achter haar winnende aanval in Loenhout

Lucinda Brand gaf toe dat geduld, materiaalwissels en scherp timen nodig waren voor haar nieuwste zege in de X2O Trofee Azencross Loenhout, na een wedstrijd die heel anders verliep dan haar recente solos.

“Het was lastig om hier het verschil te maken,” zei Brand bij Sporza na de finish. “Ik wilde zeker even wachten, en het was glad.”

In tegenstelling tot eerdere koersen kon Brand niet meteen wegrijden op het glibberige parcours in Loenhout. Ze belandde in een tactisch gevecht met een kleine groep, met vooral Kristyna Zemanova die herhaaldelijk haar versnellingen neutraliseerde en tot diep in de slotronde aan haar wiel bleef.

Omdat brute kracht alleen de doorslag niet zou geven, paste Brand haar afstelling aan naarmate de omstandigheden verslechterden. “Ik ben naar een grover bandenprofiel gegaan, zodat ik meer vermogen kwijt kon,” legde ze uit. “En ik wist dat ik niet op een sprint kon wachten. Zemanova brak uiteindelijk.”

Dat moment kwam pas laat in de koers, na aanhoudende druk in plaats van één beslissende aanval. Brand schroefde het tempo in de slotfase weer op, reed foutloos door de technische passages en dwong uiteindelijk afscheiding af op een omloop waar fouten direct werden afgestraft.

Een keer geen lange solo naar de meet, iets wat Brand openlijk verwelkomde. “Echt leuk,” lachte ze. “Maar het was lastig uit te zoeken waar ik daadwerkelijk het verschil kon maken.”

Kristyna Zemanova, tweede, was de uitblinker en zette Brand harder onder druk dan wie dan ook de voorbije weken. De Tsjechische kampioene volgde lange tijd Brands tempo en bleef tot in de laatste kilometers prominent voorin.

“Fantastisch,” zei Zemanova achteraf. “Ik heb hier zo vaak van gedroomd.” Haar podiumplek kreeg extra glans gezien de concurrentie met wie ze het hele uur optrok.

“Ik heb geen woorden, want Lucinda is mijn grote heldin,” voegde Zemanova toe. “Het is geweldig dat ik tegen haar kan koersen. Mijn foto op het podium wordt mijn nieuwe achtergrond.”

Voor Brand onderstreepte de zege in Loenhout haar veelzijdigheid. Toen een dominante solo geen optie was, paste ze zich aan, wachtte en sloeg precies toe wanneer het telde, een bewijs dat controle en keuzes net zo belangrijk zijn als pure power in de technischste crossen van de winter.