"Ik zal een knecht zijn in de grote rondes": Lidl-Trek tekent Matteo Sobrero om Juan Ayuso te helpen

In het seizoen 2026 zal Lidl-Trek veel nieuwe renners uitbrengen. De meest prominente zal Juan Ayuso zijn. De Spanjaard is hun stercontract op de wielermarkt, hoewel de activiteiten van de Amerikaanse ploeg daar niet zijn gestopt. Matteo Sobrero heeft zich ook aangesloten bij de ploeg om zich te richten op zijn werk als Ayuso's (Ayuso's) gregario in grote rondes.

Dit zei de renner zelf in een interview voor bici.pro. De 28-jarige Italiaan is overgestapt van Red Bull - BORA - hansgrohe naar Lidl-Trek, maar het lijkt erop dat hij dat niet heeft gedaan om zijn ambities te veranderen.

Het is nog te vroeg voor Sobrero om zijn exacte rol binnen de structuur te kennen, hoewel hij een soortgelijke rol verwacht als die hij al heeft gespeeld: een sociale renner in de Grote Rondes met ruimte om te schitteren als de gelegenheid zich voordoet. Maar het meest opvallende punt van zijn uitspraken is zijn openheid om samen te werken met wie nodig is... inclusief de grote leiders van het huis.

"Het is nog te vroeg om te zeggen, maar ik zal een rol hebben die vergelijkbaar is met die van Red Bull: gregario in de grote rondes. Ik kan een renner helpen in het algemeen klassement of Nys, Pedersen, Milan... Of ook nuttig zijn voor renners als Ayuso of Ciccone", begint Matteo Sobrero.

Zijn antwoord maakt twee dingen duidelijk: dat Lidl-Trek zijn veelzijdigheid waardeert en dat hij bereid is om te integreren in een van de twee sleutelblokken, inclusief het blok dat Ayuso zou leiden tijdens zijn debuut bij het Amerikaanse team.

Sobrero legt ook uit dat zijn continuïteit bij Red Bull - BORA een reële mogelijkheid was, totdat de komst van Remco Evenepoel de plannen veranderde: "Het idee om te blijven was er. Maar ze tekenden Remco en er kwamen andere projecten", geeft hij toe. Toen klopte Lidl-Trek bij hem aan. En dat telefoontje, geeft hij toe, had meteen effect: "Ik heb ze altijd als een hecht team gezien. Ik voelde dat er harmonie was.

Die harmonie, zegt hij, was precies wat was verdwenen in het Duitse team: "Elk jaar waren er nieuwe aankomsten en vertrekken, en de teamgeest raakte een beetje zoek," vat hij samen.

Zijn eerste contact met Lidl-Trek was in Duitsland, op een Lidl-locatie waar hij medische controles en logistieke formaliteiten uitvoerde. Meer nog dan de praktische details was het de structurele ambitie van het team die indruk op hem maakte: "Het ontbreekt ze aan niets. Ze investeren veel, ze zijn vooruitstrevend in voorbereiding en voeding. Ze hebben een plan voor de toekomst en het is duidelijk: ze willen de beste zijn". Hij plaatst ze zonder aarzelen in dezelfde lijn van aspiraties als UAE Team Emirates of Visma - Lease a Bike in hun dominante tijdperken.

Maar als er één ding is dat hij belangrijker vindt dan technologie en investeringen, dan is het wel de menselijke dimensie: "Ze zijn een eersteklas team, maar er is ook een sterkere menselijke band. Dat is me opgevallen. Ik denk dat dat vorig jaar ontbrak bij Red Bull - BORA".

Sobrero benadrukt dat hij graag werkt voor renners die in staat zijn om te finishen, maar herinnert zich dat hij ook het beste uit zijn momenten kan halen. Hij noemt zijn podiumplaats in de Ronde van Polen als een voorbeeld hiervan en definieert zichzelf als een bijzonder nuttig profiel in rondes van een week met tijdritten, evenals sommige klassiekers. "Ze waren op zoek naar een profiel als het mijne", concludeerde hij.