“Iedereen wil starten op het EK 2026”: Sloveense bondscoach bevestigt enorme animo

In 2025 overtrof Tadej Pogacar zichzelf met een nog indrukwekkender seizoen dan in 2024, dat al onaantastbaar leek. De Sloveen voegde zeges toe in de Tour de France, het WK en andere grote koersen op de kalender, plus zijn eerste titel op het EK. Voor Slovenië was het een sportjaar voor de geschiedenisboeken.

Het mooiste is dat fans in 2026 een reële kans hebben om opnieuw Pogacars wereld- én Europese dubbel te vieren. Het WK is in Montréal, op een parcours vergelijkbaar met de WorldTour-klassieker op dezelfde locatie waar de UAE Team Emirates - XRG-kopman al twee keer triomfeerde. Aansluitend vindt het EK in Slovenië zelf plaats.

Bondscoach Uroš Murn gaf onlangs een verklaring aan RTVSLO waarin hij over beide hoofddoelen sprak. Het EK wordt extra bijzonder, omdat Slovenië gastheer is. De aanwezigheid van Tadej Pogacar staat buiten kijf, maar de druk zal groter zijn.

“Ik denk dat iedereen wil starten op het EK van 2026. De eer om een EK in je thuisland te rijden is zeker heel belangrijk,” begon Uroš Murn, die in september en oktober volgend jaar grote doelen voor ogen heeft.

Op het WK Montréal 2026 mag Slovenië 9 renners selecteren, terwijl op het EK de ploeg uit 8 renners bestaat. We moeten nog even wachten om te zien of Primoz Roglic besluit te starten in een van beide wedstrijden, en of hij dat doet in dienst van Pogacar.

“Wielrennen is echt een teamsport en we beleven een ware wielersprookje. Pogacars eerste wereldtitel (in 2024) voor Slovenië was een mijlpaal voor de nationale ploeg. Nu zetten we die lijn door met sterren van zowel de regenboogtrui als Europa. Ik hoop en geloof dat de kans groot is om beide prestaties volgend seizoen te herhalen,” voegde hij toe.

“(Tadej Pogacar) heeft een motivatie en energie die alle jongens inspireert om tot het uiterste te gaan, en ze gaan ook tot het uiterste in koers, boven al hun verwachtingen. Die helpers verdienen ook dank voor alle successen van de nationale ploeg in de afgelopen jaren,” zei de bondscoach, die de motiverende kwaliteiten van Sloveniës kopman benadrukte.

Hoewel het seizoen 2026 nog niet is begonnen, heeft de Sloveense bond het parcours van het WK Montréal al voor een eerste keer verkend: “De Sloveense Wielerfederatie laat de laatste jaren niets aan het toeval over. We verzorgen alle voorbereiding: verkenningen, logistieke organisatie, hotelselectie, enzovoort, op het niveau van ’s werelds leidende nationale ploegen. Vorige week bezocht Domen Žigante het parcours om te bepalen welk hotel en welke locatie het meest geschikt zijn voor onze renners en staf.”

“Besprekingen en organisatie gaan deze kant op, zodat we geen tijd verliezen met onnodige reizen naar Europa en dan terug naar Canada. We hebben al uitstekende accommodaties gevonden waar de jongens tijdens het hele kampioenschap kunnen verblijven.”

“We weten dat trainen in Montréal iets lastiger is. We hebben enkele geschikte locaties buiten de stad gevonden, maar niet te ver weg. Dit betreft trainingen tussen de GP Montréal en het WK, waar we de jongens bij elkaar moeten houden.”

“Het parcours van het WK 2026 is al enige tijd bekend. Ik was vooral geïnteresseerd in het eerste vlakke deel en die info hebben we nu. De parcoursinspectie is al gedaan; het team moet nog een rapport opstellen. Wat betreft de accommodatie: we moeten de renners informeren of die geschikt is en, zo ja, de reservering bevestigen,” besloot hij.