“Ik wil zien of hij in de sportschool echt spiermassa opbouwt of gewoon een buikje kweekt”: Adam Yates geeft een update over broer Simon en zijn nieuwe rol

Adam Yates bereidt zich deze week voor op de UAE Tour, maar de meeste vragen gaan over zijn tweelingbroer. Simon Yates schokte in januari de wielerwereld door te stoppen als regerend Giro d’Italia-winnaar. Volgens Adam geniet zijn broer nu van een leven zonder de extreme druk van de profsport en brengt hij zijn tijd in de gym door in plaats van op de fiets.

Het is inmiddels meer dan een maand geleden dat Simon zijn vertrek bij Visma-Lease a Bike en uit de sport aankondigde, op het hoogst haalbare moment. Opmerkelijk genoeg heeft zijn broer Adam hem sindsdien niet meer in levenden lijve gezien. “Ik kijk ernaar uit om hem te zien, want ik heb hem nu al drie of vier maanden niet gezien,” vertelde Adam aan Cyclingnews.

Simon gebruikt zijn pensioen om zijn lichaam en levensstijl te veranderen. Profrenners vermijden doorgaans bovenlichaamspieren, maar Simon is nu vrij om te doen wat hij wil.

“Hij is nog steeds gelukkig. Ik bedoel, hij gaat nu de gym in en probeert op een andere manier groot te worden,” zei Adam. “Weet je, hij gaat bovenlichaam doen en hij gaat trainen. Hij probeert gewoon dingen die hij als renner nooit heeft kunnen doen.”

Adam geeft toe dat hij benieuwd is naar het resultaat wanneer ze elkaar eindelijk weer zien. “Ik wil zien of hij daadwerkelijk groot wordt in de gym of dat hij meer een buikje krijgt van te veel eten en drinken.”

Terugkijkend op Simons loopbaan vindt Adam de timing perfect. Na 13 jaar won Simon de Giro, de Vuelta en etappes in alle drie de Grote Ronden.

“Je wint de Giro en een Touretappe, en om het op zo’n hoogtepunt te beëindigen, vind ik een mooie manier om te stoppen,” zei Adam. “Het is niet alleen een profcarrière die je een jaar of tien doet, we fietsen al sinds we acht of negen zijn. Dat is lang om hetzelfde te doen… nu is het tijd om de stekker eruit te trekken.”

Terwijl Simon ontspant, moet Adam aan de bak. Hij won de UAE Tour in 2020, maar dit jaar werkt hij voor zijn jonge ploeggenoot Isaac del Toro. Gevraagd naar ambitie voor het algemeen klassement, was Adam duidelijk.

“Nee, nee, ik ben hier niet voor het AK,” zei hij stellig. “Op papier is het uiteraard een koers die me ligt, maar er is ook een tijdrit die compleet vlak is. Remco [Evenepoel] is hier. Daar is hij nogal goed in. Isaac is ook niet slecht in TTs.”

Adam legde uit dat het parcours de strategie bepaalt. “Het is niet zo dat er etappes zijn met meerdere bergen… Hier is het vooral helemaal vlak met een klim aan het einde. Dus het is een andere dynamiek, en hier moet je inzetten op het beste paard, en ons paard is Isaac.”

Del Toro werd vorig jaar tweede achter Simon Yates in de Giro, en Adam is onder de indruk van de snelle ontwikkeling van de Mexicaan. “Ik denk dat hij zichzelf [vorig jaar] ook heeft verrast, eerlijk gezegd,” merkte Adam op. “Hij zei dat hij wat fouten had gemaakt, hij heeft dingen in de training aangepast, en hij zette een grote stap.”

Adam gelooft dat de 22-jarige een enorme toekomst heeft. “Hij is superslim, Isaac; hij weet wat hij doet. En als je naar je lichaam luistert, naar jezelf luistert en advies van anderen meeneemt – dan leg je alles bij elkaar en krijg je de resultaten zoals hij dat doet.”

“Hij is nog jong, hij heeft ruimte om te groeien, en zolang hij met beide benen op de grond blijft en hard blijft werken, is de lucht de limiet,” besloot hij.