“Ik rende langs de dranghekken om te voorkomen dat iemand gewond zou raken”: Tour-demonstrant krijgt slechts een “waarschuwing” voor zijn actie

Het seizoen 2025 leverde, naast tal van sterke wielerprestaties, ook veel politieke protesten op. Wielerkoersen bleken opnieuw een dankbaar podium door vrije toegang en beperkte beveiliging. Hoewel de Vuelta a España vooral zal worden herinnerd om geannuleerde aankomsten, beklimmingen en zelfs complete ritten, ontsnapte de Tour de France evenmin aan incidenten.

Te midden van de aanhoudende oorlog in Gaza tussen Palestina en Israël verzamelden zelfverklaarde activisten zich langs de parcoursen van ’s werelds grootste en meest gemediatiseerde koersen om hun bezwaar tegen de deelname van Israel - Premier Tech kenbaar te maken.

We respecteren de mening van wie dat vreedzaam deed, langs de kant van de weg, zonder de koers te hinderen of de veiligheid van renners in gevaar te brengen. Helaas zijn er individuen die de grens van gezond verstand overschrijden om hun boodschap kracht bij te zetten.

Zo ook tijdens rit 11 van de Tour de France. Terwijl Jonas Abrahamsen en Mauro Schmid verwikkeld waren in een sprintduel op leven en dood over 500 meter, rende een Franse student het parcours op naast de twee renners, met “Israel out of the Tour” op zijn T-shirt. Extinction Rebellion Toulouse claimde de actie.

Volgens de regionale Franse krant La Dépêche kreeg de student na een zitting op dinsdag een straf voor het betreden van een sportterrein. De 26-jarige activist verklaarde in de rechtbank: “Ik heb op het scherm gecontroleerd of de renners voldoende uit elkaar zaten. Ik rende langs de hekken om te zorgen dat niemand gewond raakte. Ik was vroeger atleet: ik weet hoe essentieel veiligheid is.”

Zijn motivatie bleef ongewijzigd: “Ik wilde aan de kaak stellen dat een ploeg die zichzelf uitroept tot ambassadeur van Israël mocht deelnemen aan de Tour de France.”

De aanklager benadrukte de gevaarlijkheid van zijn daad en eiste een boete van €500 en een tweejarig stadionverbod: “Met volle vaart in het gezichtsveld van een renner opduiken is een reëel gevaar. Vrijheid van meningsuiting mag niet boven veiligheid gaan.”

De advocate van de verdediging, Claire Dujardin, stelde: “In Spanje mag het publiek spandoeken en borden tonen; in Frankrijk wordt een symbolisch gebaar bestraft. Mijn cliënt verstoorde de openbare orde noch het verloop van de koers.”

“Politiek gezien is dat doel [de boodschap verspreiden] bereikt,” zei de beklaagde. “Het idee was om mensen te laten praten over de bevolking van Gaza en wat daar gebeurt.” Hij werd schuldig bevonden en kreeg volgens de rechter een “waarschuwing”.

Het vertrek van Sylvan Adams en Israël als sponsors van de ploeg kan niet enkel aan deze ene actie worden toegeschreven, maar zeker is dat Israëlische ploegvlaggen verdwijnen uit het peloton nu Israel - Premier Tech veranderd wordt in NSN Cycling Team voor 2026.

Los daarvan kreeg eerder dit jaar de man die over de finish van rit 17 reed van de Tour de France en vervolgens door een politieman tegen de grond werd gewerkt, een voorwaardelijke gevangenisstraf van acht maanden. Dit gold als een publiciteitsstunt en niet als een protestactie.