“Ik moet er ooit aan proeven, toch?”: Cian Uijtdebroeks bereidt zich voor om Movistar te leiden in de Tour de France

In een van de meest onverwachte transfers van het tussenseizoen brak Cian Uijtdebroeks zijn contract bij Team Visma | Lease a Bike om over te stappen naar Movistar Team. De Belg had eind 2023 al vervroegd afscheid genomen van Red Bull - BORA - hansgrohe, en herhaalde dat twee jaar later.

De stap naar Movistar verraste, maar volgde op een gezamenlijke herijking van zijn toekomst bij Team Visma | Lease a Bike. “Visma en ik zaten op een iets ander spoor,” legde Uijtdebroeks uit in een interview met In de Leiderstrui. “Het doel bleef ontwikkeling als klassementsrenner, maar waarschijnlijk zou er in 2026 geen grote ronde voor mij zijn. Dat strookte niet met onze ambities.”

Na gesprekken met het management besloten beide partijen dat een vertrek de beste oplossing was. “We hebben onze toekomstplannen op tafel gelegd en er was een meningsverschil. We zijn op een volwassen manier uit elkaar gegaan. Er is nooit ruzie geweest.”

Uijtdebroeks had meerdere aanbiedingen, maar Movistar overtuigde het meest. “We kozen voor Movistar op basis van het programma dat ik kan rijden en het gevoel dat ik bij de ploeg had,” zei hij. “Ze hebben een sterke historie in de koersen waar ik wil presteren, dus die kans wilde ik meteen grijpen.”

Uijtdebroeks tekende voor vier jaar en de eerste indrukken bij de Spaanse ploeg zijn positief. “Tot nu toe bevalt het goed. We zijn goed gestart en ik leer de ploeg kennen. We doen al verschillende tests, zoals de tijdrit, om de puntjes op de i te zetten.”

Over het contrast tussen Visma’s reputatie en Movistar’s identiteit zei hij: “Movistar is een team met een Spaanse identiteit, maar Visma is ook heel Nederlands. Movistar weet dat het internationaler moet worden om bij de beste ploegen te horen, en ik denk dat dit een stap in die richting is.”

Zijn seizoen 2026 bevat de Volta a la Comunitat Valenciana, Parijs-Nice, Itzulia Basque Country en voor het eerst de Ardense klassiekers. “De eendagskoersen gingen vorig jaar goed en dat wil ik verder verbeteren,” zei hij. “Als San Sebastián goed is en Lombardije degelijk, dan zijn dat koersen waarin ik iets moet kunnen laten zien.”

Enric Mas kondigde recent aan dat hij de Tour de France overslaat en mikt op de Giro-Vuelta-dubbel. Dat geeft Uijtdebroeks de kans om als enige kopman op te treden. “Ik moet er op een bepaald moment aan proeven, toch? Het is de koers waarin ik me de komende jaren wil tonen,” zei hij.

“Maar dat betekent niet dat ik zonder ambitie ga. Ik wil me tonen in het klassement. We willen onze doelen nastreven, en op lange termijn is dat een podium in de Tour de France. Ik krijg hier volledige kansen, en dat is wat ik zocht.”

Hij ziet nog veel progressiemarge, vooral tegen de klok, een discipline waarin hij nooit uitblonk. “We hebben mijn tijdritpositie nooit echt gepersonaliseerd of doorgemeten. Hier willen ze dat gat dichten. De fietsen zijn goed, de kleding klopt, en de sfeer is heel rustig. Dat spreekt me aan.”

Die kalme aanpak maakte al indruk. “Mijn trainer zei: ‘Cian, denk aan vandaag, aan wat we vandaag doen.’ Voor iemand als ik, die altijd vooruit wil, kan dat juist heel goed zijn. Ik heb het gevoel dat ik in goede handen ben.”