“Ik wil een paar jaar rust van Frankrijk nemen”: de redenen waarom Movistar Team en Enric Mas hun plannen voor 2026 wijzigen

Movistar Team presenteerde gisteren zijn plannen voor het nieuwe seizoen, met enkele grote wijzigingen. De ploeg bevestigde dat nieuwkomer Cian Uijtdebroeks, overgekomen van Visma, de leiding krijgt in de Grote Rondes, terwijl Enric Mas voor het eerst in jaren zijn kalender omgooit om zich te richten op de Giro d’Italia en de Vuelta a España, en de Tour de France voorlopig laat liggen.

Zowel algemeen manager Eusebio Unzué als Mas zelf spraken met Marca over de nieuwe koers en de redenen achter deze keuzes.

Unzué was uitgesproken enthousiast over de komst van Uijtdebroeks: “Er is veel verwachting. Zijn staat van dienst stemt tot optimisme. Hij is een renner voor Grote Rondes, met al flink wat ervaring ondanks zijn jonge leeftijd. Wij denken dat we hier onze ervaring kunnen inzetten en hem kunnen helpen om de ploeg te leiden, om die stap te zetten die hij bij zijn vorige ploegen, door zijn leeftijd of het delen van leiderschap met renners van een extreem hoog niveau, misschien nog niet kon maken.”

Hij schetste ook hoe het jonge Belgische talent past in een gedeelde verantwoordelijkheidsstructuur naast Mas: “Dat is het idee. We hopen dat hij zich vestigt en het leiderschap en de verantwoordelijkheid kan delen met Enric. Bij Enric rekenen we ook op iets als een reset, dat zijn herstel een nieuw begin markeert. Met kleine aanpassingen in zijn kalender hopen we hem zeer gemotiveerd aan het seizoen te zien beginnen.”

Over het nieuwe programma van Mas lichtte Unzué de switch naar de Giro en de Vuelta toe: “Allereerst vanwege de aantrekkingskracht die het ontdekken van de Giro voor elke renner heeft, maar vooral om mentale redenen. Wat afstand nemen tot de Tour, met de verantwoordelijkheid die hij de laatste jaren droeg, kan heel gunstig zijn. Hij heeft er keihard gewerkt om te schitteren en helaas heeft de koers hem niet altijd gegeven wat hij verdiende.”

Heeft de Tour een tol geëist bij Enric? “Zo ver zou ik niet gaan, maar we vinden het wel interessant om afstand te nemen. We bevestigen het op dit nieuwe trainingskamp, maar het uitgangspunt is Giro en Vuelta.”

De Mallorcaan gaf vervolgens zijn eigen kijk op de keuze om de Tour niet te rijden en op de nieuwe fase voor de ploeg: “Het is omdat ik even wil uitrusten van Frankrijk, voor een paar jaar, of een paar maanden, laat ik het zo zeggen, en daarna beslissen we. Ik zie het als een verplichting om nieuwe dingen te proberen, dingen die ik al jaren wil doen maar nog niet heb geprobeerd.”

Over de komst van Uijtdebroeks en de versterkingen bij de ploeg beoordeelde Mas de sfeer die is ontstaan: “Er ligt geen druk. Wel is het zo dat de ploeg zich goed heeft versterkt. Afgezien van Cian zijn er verschillende heel goede renners bij gekomen, evenals jongens uit eigen huis, Spanjaarden, dus in dat opzicht is het heel goed.”

Kort samengevat: er is sprake van een koerswijziging bij Movistar Team. De verwachting is dat Enric Mas zijn herstel en voorbereiding voortzet na het overwinnen van zijn blessure, met als doel om aan de start van de Giro te staan zonder druk voor het klassement (die hij wél in de Vuelta zal hebben) en om daar voor etappewinst te gaan.