“Ik wil proberen mijn truiencollectie uit te breiden”: Lorenzo Fortunato zet zijn zinnen op meer bergsucces na succes in de Giro d’Italia

Op zijn 29e heeft Lorenzo Fortunato een meer klassieke opmars in het profpeloton doorgemaakt en blijft hij elk jaar beter worden. De Italiaanse klimmer bereikte in 2025 zijn hoogste niveau tot nu toe en blijft mikken op meer in de WorldTour.

Ook al boekte hij in 2025 slechts één zege, voor hem was het zijn beste seizoen tot nu toe. “Het was zeker mijn beste seizoen sinds ik prof ben,” zei hij in een interview met bici.pro. “Ik had als doel de blauwe trui in de Giro d’Italia te winnen, en dat is gelukt met het bergklassement. Daarna wilden we de ploeg behouden, en ook dat is gelukt, met een goede bijdrage van mijn kant in punten.”

Tegenover de pluspunten stonden ook minpunten. “De enige spijt is het seizoenseinde, waar ik door fysieke problemen niet presteerde zoals ik wilde, waardoor al het werk en de hoop teniet werden gedaan. Ik kon het seizoen niet afsluiten zoals ik wenste, maar al met al blijft het een positief jaar.”

Fortunato stapte in 2024 over naar XDS Astana Team, op een cruciaal moment voor de ploeg, die risico liep op degradatie uit de WorldTour. “We wisten dat we als ploeg risico liepen, dus stroopten we de mouwen op,” legde hij uit. “Er is hier een grote Italiaanse groep, en dan heb ik het niet alleen over de renners, maar ook over de staf, de coaches en de soigneurs. Iedereen. We vormen een hechte groep en slagen erin het leven van huis aangenaam te maken, ook al zijn we vaak weg. Ik geloof dat dit het recept is geweest voor ons succes.”

Gevraagd of hij nu beter weet wat voor type renner hij is, zei hij: “Uiteindelijk groeit niet iedereen meteen. Er zijn veel jonge renners die sterk zijn zodra ze prof worden, terwijl anderen wat meer worstelen. Ik heb persoonlijk iets langer nodig gehad om door te breken, zoals velen uit mijn generatie (kijk maar naar Ciccone), maar uiteindelijk hebben we onze plek gevonden, en dat is een belangrijke plek.”

Fortunato toonde regelmaat in rittenkoersen, maar zijn doel was altijd strijden om ritzeges. Hij sluit een klassement in de toekomst niet uit, maar dat zal nooit zijn hoofddoel zijn.

“Ik zou zeggen dat ik meer een renner voor etappes ben,” zei hij. “Als we over het algemeen klassement praten, doe ik het goed in rittenkoersen van een week, maar ik heb mezelf nooit echt getest om een sterk klassement te rijden in een Grote Ronde. Dit jaar waren de doelen ritten en punten, en dat was mijn ideale rol. Ik weet dat ik in het klassement mijn zegje kan doen, maar ik zal nooit meedoen voor de top vijf, dus focus ik liever op ritzeges.”

Fortunato maakte dit jaar indruk in rittenkoersen van een week zoals de Tour de Romandie (waar hij de tweede rit won en vierde werd in het eindklassement). Wat is nodig om mee te doen voor het klassement in een Grote Ronde?

“Als je Grote Rondes wilt targetten, moet je een kalender bouwen die alleen daarop is gericht,” legde hij uit. “Dat betekent minder afleiding en hopen dat alles goed gaat, zonder tegenslag, en fris aan de start verschijnen. In het moderne wielrennen kun je niet zeggen: ‘Ik rijd deze koers om me op een andere voor te bereiden.’ Je moet altijd klaar zijn.”

Die aanpak kent risico’s, zeker als het anders loopt dan gepland. “Het is duidelijk een tweesnijdend zwaard, want je offert drie maanden van het seizoen op voor één Grote Ronde. En als dat niet goed gaat, ben je drie maanden kwijt. Voor ons was het te belangrijk om altijd goed te presteren. We konden ons geen fouten veroorloven.”

Fortunato’s Giro d’Italia, bekroond met de bergtrui, heeft nieuwe perspectieven geopend. Mikken op de bergtrui in de Tour of Vuelta lijkt een realistische optie voor een renner van zijn kaliber. “Ja, ik verberg niet dat ik eraan heb gedacht, ook al heb ik het nooit eerder gezegd. Een van mijn doelen is om sterk te blijven rijden en te groeien, misschien dit seizoen herhalen of zelfs verbeteren.”

Verder vooruitkijkend, voegde hij toe: “Als ik de Tour de France en de Vuelta a España kan starten, verberg ik niet dat ik me graag wil meten met de beste klimmers en mijn truienverzameling wil uitbreiden.”

Nu de WorldTour-status van Astana vastligt, vindt Fortunato de sfeer rustiger dan een jaar geleden, maar hij verwerpt de gedachte dat de motivatie kan dalen. “Het risico bestaat, maar al tijdens het eerste trainingskamp zag ik bij iedereen motivatie en honger, net als vorig jaar toen we in gevaar waren. Ik denk dus dat we op dezelfde weg doorgaan en niet achteroverleunen.”

Wat zijn persoonlijke programma betreft, komen er geen grote wijzigingen ten opzichte van zijn kalender van 2025. “Ik koers altijd graag in Italië,” zei hij. “We moeten de routes van de drie Grote Rondes en Tirreno–Adriatico nog evalueren, maar grosso modo doe ik hetzelfde programma. Ik houd van de Giro d’Italia, dus ik denk dat dat opnieuw een van de speerpunten van mijn seizoen wordt,” besloot hij.