“Danny is een goede aantrekker die ik ga missen”: Jordi Meeus bereidt zich voor op een vernieuwde sprinttrein bij Red Bull-BORA

Jordi Meeus beleefde in 2025 zijn meest succesvolle seizoen tot nu toe qua zeges, met twee World Tour-overwinningen (een rit in de Tour de Suisse en de Copenhagen Sprint), de derde rit in de Volta ao Algarve en Binche-Chimay-Binche. Een topjaar dat perfect was geweest als hij rit 17 in de Tour de France had gewonnen.

“Normaal kan ik zoiets vrij snel achter me laten,” zei Meeus in een interview met Sporza. “Maar nu had het een extra ritzege kunnen zijn in de grootste koers ter wereld.”

Het is bijna 2026, maar Meeus baalt nog altijd van die gemiste kans. “Als ik die tweede plaats in de Tour-sprint omzet in winst, dan kan ik spreken van een geweldig seizoen. Nu blijft het een pijnlijk moment. Ik had die rit echt moeten winnen. Het lag puur aan mijn timing. In de laatste kilometer zag ik de borden voor de slotmeters niet meer, waardoor ik te lang wachtte met mijn sprint openen.”

De selectie van Red Bull - BORA - hansgrohe voor de Tour de France ligt nog niet vast, maar Meeus staat op de longlist. Hij moet afwachten of hij voor de derde keer in zijn loopbaan aan de Grande Boucle mag beginnen, meteen zijn hoofddoel voor het seizoen.

“Ik heb zeker de ambitie om terug naar de Tour te gaan,” zei hij. Hij betreurt ook het ontbreken van een traditionele sprinteindstrijd in Parijs. “Ik vind het persoonlijk jammer dat er voor het derde jaar op rij geen sprintfestival gepland staat op de Champs-Élysées.”

“Ik denk dat alle sprinters dat jammer vinden,” aldus Meeus, die nog altijd de laatste winnaar op de Champs-Élysées is na zijn zege in 2023. “Met de Champs-Élysées op de slotdag hebben de snelle mannen een mooi doel om aan vast te houden in de zware laatste week. Nu is het allemaal net wat minder interessant.”

Als hij geselecteerd wordt, rijdt Meeus de Tour waarschijnlijk zonder Danny van Poppel. Van Poppel richt zich dit jaar op zijn eigen sprintambities en mikt op de Giro d’Italia. De ploeg maakte al bekend dat Meeus en Van Poppel hun programma’s splitsten, waardoor ze vermoedelijk niet samen aan de start staan.

“Danny is inderdaad een sterke renner die ik ga missen. We proberen dat gat deels op te vangen met nieuwkomers als Arne Marit en Jarrad Drizners. Ik denk dat het nadeel nog te managen is.”

Een hereniging sluit hij echter niet uit, afhankelijk van hoe 2026 loopt. “Danny kan nu een half jaar voor eigen kansen gaan. Als dat lukt, gaat hij daarmee door. Als het wat minder loopt, vindt hij het niet erg om weer lead-outs te doen.”

Naast de sprints richt Meeus zijn vizier ook op de klassiekers. “Als ik een wensenlijst voor het nieuwe jaar mag opstellen, dan staat een zege in het Openingsweekend helemaal bovenaan.”

Dat was vorig jaar ook het plan, maar Meeus liet de favorietengroep in Omloop Het Nieuwsblad lopen om zich te sparen voor Kuurne–Brussel–Kuurne. “Ik moet toegeven dat ik de herhaling in de ploegbus niet met het beste gevoel heb bekeken toen het een sprint werd,” zei hij. “Maar we hadden al vroeg een plan gemaakt om de koers zo aan te pakken, en daar hebben we ons aan gehouden.”

Parijs-Roubaix is eveneens een hoofddoel. “Twee seizoenen geleden werd ik daar achtste. Het is zeker de bedoeling om dit jaar weer op dat niveau te presteren. Klassiekers als E3 Harelbeke en de Ronde van Vlaanderen zijn echt te zwaar voor mij, maar Parijs-Roubaix ligt me en staat hoog op mijn lijstje voor 2026,” besloot hij.