“Ik denk niet dat ik me ooit zo slecht heb gevoeld” – Arnaud de Lie worstelt zich door het openingsweekend van de Giro d’Italia

Het openingsweekend van de Giro d'Italia leverde een glansrol op voor Lennert van Eetvelt, maar aan de andere kant van het spectrum stond ploegmaat en kopman Arnaud De Lie. Nog altijd ziek, sleepte de Belgische sprinter zich over de klimmen in de eerste dagen van de koers.

“Ik voelde mezelf achteruitgaan. Ik denk niet dat ik me ooit zo slecht heb gevoeld,” zei De Lie na afloop van etappe 3. Zondag was hij de enige die loste op de Borovec-pass, daarbij geholpen door twee ploeggenoten. Uiteindelijk wist hij terug te keren in het peloton, maar in de slotkilometers kon hij niet meedoen om de ritzege en finishte hij als 47ste. In etappe 1 was hij kansloos na de massale valpartij die het peloton uit elkaar sloeg binnen de laatste kilometer.

Uiteindelijk leverde het openingsweekend geen resultaat op voor De Lie. In januari liep hij een enkelblessure op, waardoor zijn voorjaar vertraging opliep. Maar een ziekte die hij opliep in de Lotto Famenne Ardenne Classic — waar renners te maken hadden met koemest en tractorbanden op natte wegen — ligt aan de basis van zijn recente problemen.

Al is dat nog niet volledig bevestigd: “Dat is een hypothese, maar geen zekerheid,” deelde ploegarts Gerard Ackerl mee aan Domestique. “Het is duidelijk dat ze een gastro-enteritis hebben opgelopen. Herstellen daarvan vraagt enorm veel van het lichaam.”

Meerdere Lotto-renners werden getroffen na die koers, de zondag voor de Grande Partenza. De Belgische ploeg moest Liam Slock vervangen in de selectie, terwijl De Lie wel startte, maar duidelijk niet op zijn niveau. De ziekte blijft hem parten spelen. “Moeilijk te voorspellen, omdat we de exacte oorzaak niet kennen. We weten dus niet met zekerheid wat de acute aanval heeft veroorzaakt.”

De Lie had eerder al laten doorschemeren mogelijk slechts de eerste week van de Giro te rijden om daarna te herstellen voor volgende doelen. Zijn huidige vorm roept echter vraagtekens op bij zijn verdere deelname. De ploeg hoopt dat de rustdag van maandag verbetering brengt, maar snel genoeg herstellen om nog een rit te winnen vóór een eventuele opgave wordt lastig.

“Bovendien reageert elk lichaam anders. Zal Milan [Menten] sneller herstellen omdat hij eerder ziek werd? Dat kunnen we niet zeggen. We weten alleen dat ze beter worden,” besluit Ackerl. “De belangrijkste maatregel die we hebben genomen, is dat we hen samen op dezelfde kamer hebben gezet.”