“Met 20 gram valsspelen slaat nergens op” – olympisch medaillewinnaar verbijsterd over harde straf voor Lorena Wiebes na “gewichtsfout” bij de Giro d’Italia

De uitsluiting van Lorena Wiebes in de Giro d’Italia Women heeft de Deense ex-profwielrenster, olympisch baanmedaillewinnares en Eurosport-analiste Julie Leth tot één conclusie gebracht: dit was een kostbare fout, geen berekende poging om voordeel te halen.

Wiebes kwam als eerste over de streep in etappe 1 in Ravenna en leek zowel de openingszege als de eerste maglia rosa te pakken. Enkele uren later was haar Giro voorbij. Na afloop bleek haar fiets onder de UCI-minimumgrens van 6,8 kg te zitten, volgens berichten met slechts 20 gram.

Elisa Balsamo erfde de etappezege en de leiding. Team SD Worx - Protime verloor de snelste sprintster van de koers nog voor etappe 2 begon.

In de analyse bij Eurosport Denemarken veegde Leth het idee van tafel dat Wiebes of SD Worx - Protime enige reden had om zo’n marginaal winstje na te jagen in een vlakke sprintetappe. “Ik ben er absoluut zeker van dat dit een fout van de ploeg is,” zei Leth. “Ik weet dat ze werken met de weegschalen van de UCI. Sjoemelen voor 20 gram heeft geen zin, dus het is een enorme blunder, die op veel fronten echt, echt heel duur is.”

De UCI-regel is helder. Fietsen moeten aan de minimumgrens van 6,8 kg voldoen, en de fiets van Wiebes werd daaronder bevonden. Leth bepleitte niet om de regel te negeren. Haar reactie draaide om de omvang van de overtreding, het etappeprofiel en de zwaarte van de sanctie. “Ik kan me voorstellen hoe frustrerend het is,” zei ze. “Maar aan de andere kant: regels zijn regels, en die zijn er niet om te breken. Op een volledig kaarsrechte, vlakke etappe levert een fiets die 20 gram te licht is geen winst op.”

Wiebes had in Ravenna al een dominante sprint neergezet voordat de uitslag werd teruggedraaid. Ze klopte Balsamo en Lara Gillespie in een finish waarin ze duidelijk de snelste was.

“Ze won praktisch met twee vingers in de neus, dus het is niet alsof ze het nodig had,” voegde Leth toe. “Ik ben er absoluut zeker van dat er op de een of andere manier een fout is gemaakt, en het is een hele, hele dure fout.”

Voor Wiebes betekende de beslissing geen etappezege, geen roze trui en geen weg terug in de koers. Voor SD Worx - Protime veranderde een bijna perfecte openingsdag in een kostbaar materiaalincident aan het begin van een Grote Ronde.

De Giro ging vrijwel meteen verder met een andere sprinthiërarchie. Balsamo startte etappe 2 in het roze na de geërfde zege, en won de massasprint in Caorle om haar greep op het klassement te verstevigen. Gillespie keerde terug op het podium, Charlotte Kool schoof mee naar voren, en zonder Wiebes ontbrak op de vlakke ritten de duidelijkste referentie.

SD Worx - Protime heeft vraagtekens gezet bij de uitvoering van de weging, en Leth zei dat ze de frustratie begrijpt. Ze gaf ook aan dat een bezwaar tegen de procedure sterker bewijs nodig heeft.

“Natuurlijk heeft de UCI het laatste woord, en het is ook hun apparatuur, maar als ze dachten een punt te hebben, dan hadden ze daar misschien tegenin kunnen gaan,” zei Leth. “Ik heb niet het idee dat we dat hier zien in deze zaak. Het blijft voor mij wat vaag.”

Wiebes blijft uit de Giro, Balsamo heeft twee etappezeges achter haar naam, en de eerste grote controverse van de koers kleurt nu al de komende sprints.