“Die Est van EF was helemaal gek” – Pascal Ackermann over het gevaar van het vroeg openen van de sprints in de Giro d'Italia

Pascal Ackermann heeft in het tenue van Team Jayco AlUla nog niet gewonnen, maar in de openingssprints van de Giro d'Italia 2026 was hij er wél telkens bij. De Duitse sprinter werd in beide kansen tijdens de Bulgaarse Grande Partenza zevende, al is hij niet te spreken over de manier waarop een concurrent zijn sprint reed.

In etappe 1 behoorde de 32-jarige tot de weinigen die de massale valpartij in de aanloop naar Burgas wisten te ontwijken, waarna hij naar plek zeven sprintte. Waar de sprinters op dag twee weinig kansen kregen, stonden zij in de derde etappe opnieuw in de schijnwerpers. Ackermann eindigde wederom als zevende, ditmaal zonder dat valpartijen de sprint beïnvloedden.

“Ik was supernerveus omdat er vandaag niets gebeurde. Het was een hele brede weg, maar na een tijdje zat ik in een perfecte slipstream, die van Magnier,” zei Ackermann in een interview na de finish. De finale kende halverwege de sprint een flauwe linkerbocht, niet ideaal voor de veiligheid, en Ackermann had daarbij vooral klachten over een rivaliserende sprinter.

Dat was Madis Mihkels, die uiteindelijk vierde werd. “Die Est van EF was compleet gek. Hij dook de bocht in en kneep me klem; ik ben blij dat ik op de fiets bleef,” aldus Ackermann. Desondanks werd Mihkels niet genoemd in het juryrapport van de etappe.

Ackermann toont goede vorm, maar heeft meer kansen nodig om die te verzilveren. In het verleden won hij drie keer in de Corsa Rosa en pakte hij in 2019 zelfs de maglia ciclamino. Ditmaal lijkt die opdracht echter lastiger.

“De benen voelen steeds beter, maar ik hou niet van koersen waarin niets gebeurt en alles supermakkelijk is, dus ik kijk echt uit naar volgende week,” geeft hij toe. “Ik hoop op een paar rustige dagen, maar ook op grote koersdagen, en ik denk dat ik er zal staan.”

Etappe 4 kan al een ander verhaal worden, met een klim van 14 kilometer aan 6% in de sloturen van de rit, iets wat enkele sprinters in de problemen kan brengen. Mogelijk speelt dat in het voordeel van Ackermann.

“Ik denk dat iedereen weet wat er volgende week komt, en dat iedereen weet dat de koers gecontroleerd zal worden omdat er veel sprinters zijn. Maar ik had niet verwacht dat iemand mee zou zitten in de vlucht. Ik denk dat volgende week het echte koersen en de Giro d'Italia begint.”