“Ik dacht dat hij blufte” – 19-jarige Paul Seixas kraakt Matteo Jorgenson met dominante solo in Faun-Ardeche Classic

Paul Seixas begon de Faun-Ardèche Classic 2026 niet met het plan om meer dan 40 kilometer solo te rijden. Het plan was gecontroleerde agressie, steun in de breedte en samenwerking na de eerste schifting. De solo werd pas reëel toen hij merkte dat de renner naast hem niet vol meedraaide.

“Ik had ongelooflijke benen. Ik vond een ritme dat me op de klim lag, en ik kon steeds weer aanzetten,” blikte Seixas terug in citaten na afloop, verzameld door Le Gruppetto.

“We hadden gepland om drie tot vijf renners in mijn wiel te hebben om daarna samen te werken,” vervolgde Seixas. “Ik geloofde niet echt in een soloraid, behalve als het een heel grote dag was.”

Die inschatting kwam vóór het beslissende moment. Wat veranderde, was het gedrag van de man naast hem. “Jorgenson nam niet veel beurten over. Eerst dacht ik dat hij aan het pokeren was.”

De twee zaten van voren toen de vlucht werd gegrepen en de koers eindelijk brak tussen de favorieten. Op papier was het een machtsevenwicht: een 19-jarig Frans toptalent naast de kopman van Team Visma | Lease a Bike en een van het peloton’s meest gevestigde ronderenners.

Seixas voelde iets anders. “Op het vlakkere deel deed ik het meeste kopwerk, maar ik ging niet voluit.”

Hij doseerde. Geen paniek. Niet over de limiet.

Toen liep de weg weer omhoog. “Op het steilere stuk versnelde ik opnieuw. Ik hield mijn inspanning door en besloot de soloraid te proberen.”

Dat was het scheidingspunt.

De eerste kloof was klein. Tien seconden. Het soort marge dat uitnodigt tot samenwerking erachter. In plaats daarvan stokte de achtervolging. Jorgenson liet zich terugzakken in de groep die door de versnelling was gevormd. De aarzeling die Seixas voelde, was geen toneel.

Wat volgde was geen impulsieve zet van een tiener op gevoel. Het was een gecontroleerde escalatie van een renner die zowel zijn benen als de krachtsverhoudingen om hem heen begreep.

Hij had de benen om te committen. Hij had het bewustzijn om de kwetsbaarheid te herkennen. En eenmaal gekozen om te gaan, ging hij vol door.

De voorsprong groeide tot boven de minuut. De koers viel in lagen uiteen achter hem. De solo hield op een gok te zijn en werd een statement.

Seixas had gezegd dat hij alleen in een lange raid geloofde op een heel grote dag. In Guilherand-Granges vond hij die en gebruikte hem om een van de grootste namen in de sport te lossen, niet louter met brute kracht, maar met helderheid.

Op 19-jarige leeftijd is dat misschien wel het meest betekenisvolle van alles.